Проклятая служанка

То есть вначале не было никого, а теперь целая толпа: слуги, стражники, слуги высшего ранга, командиры стражи. А прямо передо мной на деревянном стуле сидел принц Ляо. Несмотря на хмурую погоду, он обмахивался веером. Не знаю почему, но именно эта деталь врезалась в память.

— Ты, — чёрные глаза ощупывали меня. — Как тебя зовут?

— Лу… — Я прикусила язык, ругая себя за глупость. — Юйлань, господин.

По правилам дворца мне следовало упасть ниц перед первым принцем, но в этот момент толпа зашумела, заколыхалась вспенившимся морем.

Я обернулась и увидела, как из канала достают тело Айли. Прежнего ужаса уже не было, только боль от того, что я так ничего и не узнала об её убийце.

—Вставай!

Меня дёрнули вверх. Ноги подогнулись, но я удержалась. Не собираюсь падать перед целой толпой.

- Что это?

Я опустила взгляд и поняла, что не просто сжимаю кулаки. В руке у меня был шёлковый мешочек с золотой вышивкой в виде цветов сливы. Внутри явно лежало что-то твёрдое.

- Дай сюда, - потребовал принц Ляо.

Я закусила губу.

Меня спасло появление отряда стражников.

— Ваше Высочество, — мужчина в доспехах и с толстыми, похожими на двух волосатых гусениц усами поклонился принцу, — я займусь этим.

—Прекрасно, генерал, — но принц Ляо не собирался уходить. Меня потащили через сад, потом по дороге в какое-то здание, а там бросили на пол.

Принц Ляо сел на стул. Усач встал сбоку. Его нога была прямо у моей головы.

— Кто ты? – спросил генерал.

Я замешкалась и тут же получила удар по голове. Да что он себе возомнил. Рука сама потянулась к спрятанному в складках платья ножу, но я опомнилась. Во дворце нужно думать. На шее у Айли была большая рана. Наверняка от ножа или другого холодного оружия, а меня нашли рядом. Если я сейчас покажу нож, то меня могут обвинить в этом. Нет уж, я слишком занята, чтобы сидеть в темнице и тем более отправиться на казнь.

— Отвечай! Чего молчишь?! — к удару добавились крики.

— Простите, — я сталась понизить голос, чтобы он звучал так же, как разговаривали Айла.

— Говори, собака, что спрашиваю.

Ещё один удар. Я сделала глубокий вдох, чтобы справится с яростью.

— Это служанка из дворца Вечной весны, - вмешался принц Ляо. – Думаю, благоразумнее будет послать туда людей. Возможно, это прояснит ситуацию.

Послышалось недовольное ворчание, затем удаляющиеся шаги.