Проклятая служанка

— Простите пожалуйста, но не видели ли вы здесь служанку…

— Нет! — стражник даже не дал мне договорить.

— Но вы же меня даже не дослушали! — Я не собиралась сдаваться и принялась описывать Айли. В глазах мужчины промелькнуло понимание.

— Видел такую, — сказал он, понизив голос. — Натворила что-то? Украла?

— Нет! — Я замотала головой. Нужно было что-то придумать. По настороженному взгляду стало понятно, столь короткий ответ его не удовлетворит, а без этого я не узнаю, что он видел. — Мы волнуемся. Она ушла по поручению госпожи, но до сих пор не вернулась.

Получилось складно, и стражника, кажется, мой ответ успокоил. Он сказал, что видел её в Северном саду, когда рано утром шёл на службу. Я не знала, где находится Северный сад, но не решилась спросить, поэтому пришлось потратить ещё время на выяснение. На сердце, правда, стало немного спокойнее. Хоть какая-то ниточка. Войдя в сад, я забралась на высокое дерево. Конечно, глупо искать кого-то таким способом, но и ходить по большому саду без ориентира глупость не меньшая, а во дворце всё большое.

Северный сад оказался размером с деревню. С верхушки дерева, я заметила каменный, арочный мост, перекинутый через узкий канал. Он стал мне ориентиром. Я дошла до канала, вдоль берега, вертя головой в разные стороны. Сама не знала, чего ищу. Вдруг впереди мелькнула фигура: синее платье и растрёпанные чёрные волосы.

Я ускорила шаг. Она ковыляла, вытянув руки вдоль тела. Плечи опущены. «Возможно, ей дурно?» - решила я.

— Айли! — служанка не отозвалась.

Я схватила её за плечо и заставила обернуться. Крик зародился в лёгких, но застрял в горле. Айли была мертва. На иссине-бледной шее ярко выделялся глубокий порез. С таким не живут и, конечно, не ходят. Мокрые волосы прилипли к лицу. Пустые глаза не видели меня.

Я отшатнулась, но её руки поднялись. Пальцы вцепились в мою одежду и волосы. Она потащила меня в воду.

— Нет!

Я пыталась вырваться. Она была невероятно сильной. Несколько мгновений борьбы — мы рухнули в канал.

Я трепыхалась, как кошка, угодившая в воду, пока не ощутила, что нечто подобное со мной уже было. Тело утягивало в серую толщу, хотя с берега вода выглядела прозрачной, да и глубина по плечо.

Айли всё ещё держалась за меня, но в глубине мёртвых глаз проскользнули смешинки. Мурашки побежали по коже, но я решилась заговорить:

— Госпожа, это вы?

В лицо ударил столб пузырьков. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, Айли исчезла.