Проклятая служанка

На губах появилась улыбка, но глаза так и остались серьёзными. Ворота распахнулись. Оттуда вышла пожилая женщина в синем платье и с простой причёской, без единого украшения. За ней следовало семь или восемь девушек в одинаковых, сиреневых платьях и с одинаковыми причёсками. Они даже роста были одного. Это смотрелось так странно, словно это не живые люди, а фигурки, приготовленные для сожжения умершему.

Пожилая женщина вышла вперёд и глубоко поклонилась принцессе. Это оказалась управляющая Чха, которая заведует службой дворцовых слуг.

- Приветствуем, Её Высочество.

Служанки за спиной повторили это хором, будто репетировали. Принцесса кивнула.

- Я рада быть здесь и видеть всех вас.

- Позвольте показать вам дворец, - Управляющая Чха пошла по правую руку от принцессы ЛуЛинь, не обращая внимания на то, что это моё место. Как некрасиво.

За воротами был широкий двор. Поближе стояло небольшое здание из серого камня. Подальше другое, намного больше. Крыша с загнутыми углами сверкала на солнце голубой эмалью, и казалось, что само небо пролилось на неё.

Стены были выбелены. Большие круглые окна закрывали бумажные ставни, разрисованные персиковыми цветами. Чтобы попасть к дверям, нужно было подняться по двадцати яшмовым ступеням и пересечь веранду.

Я оглянулась, думая увидеть привычную зелень, но всюду глаз видел лишь высокие стены, окружавшие дворец. Как будто нас засунули в каменный мешок. Внутри дом огромен. Одна комната в нём больше, чем тот, где я тренировалась в Ляньсяо. Дом поделён на комнаты, с помощью тонких стен из дерева и бумаги.

Мне при взгляде на такое чудо, сразу вспомнились чудища. Они же эту хлипкую конструкцию за один удар разорвут. С другой стороны здесь же жить, а не от чудовищ защищаться.

В первой комнате пол устилали многочисленные ковры. Стоял стол, ширма, светильники, так же полки, уже заполненные различными книгами и свитками.

— Здесь можно заниматься живописью и каллиграфией, и принимать гостей, — прояснила Её Высочество. — Ширма нужна, чтобы скрыть моё лицо.

— Зачем?

— Таковы правила. Незамужней девушке не следует лицом к лицу встречаться с мужчинами.

— А когда выйдете, то можно будет?

Принцесса ЛуЛинь рассмеялась.

— Когда я выйду замуж, то войду в гарем. Это совсем другое.

Следующая комната, по-видимому, спальней. Узкая и длинная, в ней стояла резная кровать с пологом у стены и маленький столик. На нём два медных зеркала: маленькое на столике и большое рядом – а так же различные баночки с пудрой и краской.