Неповторимая

«Постойте-ка, – спохватился Мирш, – то, что не нравится одному, другого может привести в восхищение. Фениксы давно стали редкостью. А раньше знатные люди охотно брали в жены этих женщин-птиц. Кажется, они продлевают жизнь своему избраннику, защищают от зла… К тому же, они очень привлекательны».

Торговец поднялся с места, и, открыв шкаф, достал портрет Зельды. Девушка, изображенная на нем, казалась живой: растрепавшиеся темные кудри, бледная кожа, выразительные черные глаза, смотрящие на мир с любовью и нежностью.

Даже Мирш был очарован.

«Ни у одного торговца нет такой красивой дочери! – с гордостью подумал он. – Да что говорить о торговцах, даже знатные дамы с ней не сравнятся. Её бы нарядить, уложить волосы, повесить на шею золотое колье, и она станет достойной невестой даже для правителя города!»

Мелен крепче сжал портрет. Действительно, почему он, выбирая для Зельды будущего мужа, рассчитывал только на торговцев? Разве эти мужланы способны оценить подобный бриллиант? Умная, красивая девушка, образованная – Мирта не жалела денег на книги для дочери, она научила её писать и считать, а также рисовать – и, самое главное, настоящий феникс!

«Молодой герцог Арман не женат, – вспомнил Мирш.

– По слухам, он, как и его предки, обладает необычной силой. Но, какой мужчина откажется увеличить свое могущество, и притом жениться на красавице? Конечно, наша семья не принадлежит к благородным, но правитель может пожаловать мне титул. В Лирсе были подобные случаи. А с таким зятем, как герцог, мне не страшны никакие ростовщики. Только, как же мне попасть во дворец?»

Мирш относился к тем людям, которые не откладывают задуманное надолго. Спустя полчаса, он постучал в дверь дома госпожи Брейн.

Ему открыла сама хозяйка:

– Добро пожаловать, сосед! – приветливо улыбнулась она. – Прошу извинить меня за беспорядок – я начала кроить новое платье. Из вашего бархата, кстати.

Мирш перешагнул порог и остановился. Прихожая в доме швеи была такой маленькой, что два человека с трудом могли разойтись.

– Я ненадолго, госпожа Брейн, – пробормотал он. Переминаясь с ноги на ногу, он никак не мог решиться начать разговор. То, что дома казалось ему простым и легким – его визит во дворец и рассказ о Зельде – вдруг стало совершенно нереальным. Слишком велика пропасть между правителем города и каким-то лавочником.

– Помните, госпожа Брейн, – наконец, решился он, – вы говорили, что мой товар требует богатого покупателя.