Любовь Тёмного короля

– Я его подготовлю, – пообещал он, выслушав мои блеяния, но через полчаса вернулся и так же сухо и безразлично сообщил: – Не вышло. Разбирайтесь сами.

Вот теперь иду... разбираться.

Платье – светло-зелёное, лёгкое, изящное – сидит идеально. Половину шпилек из волос вытащили. Каблуки новеньких туфель отбивают чёткий ритм по паркету. Позади меня под руку с Родериком Ламонтом чинно вышагивает Натаниэлла, мне же поддержка не положена – я должна привыкать находиться во главе процессии… и в одиночестве.

– Стой, – вдруг прошептал за спиной Рори и, подскочив ко мне, нацепил на средний палец тонкое белое колечко. – Чуть не забыл.

– Это что? – Я не торопилась продолжить путь, трусливо оттягивая неизбежную встречу, и вся процессия терпеливо ждала.

– Ну... – Рори склонился к самому моему уху. – Последняя дядина игрушка, связанные артефакты. Второй у меня, и по нему можно отслеживать твоё физическое состояние.

Я вскинула брови:

– То есть, если король меня прикончит, ты узнаешь первым?

– Да не тронет он тебя! – отмахнулся друг и уже не так уверенно добавил: – По крайней мере, не на глазах толпы гостей.

Ага, именно потому об артефактах он вспомнил именно сейчас.

– Спасибо, утешил. – Я укоризненно покачала головой и, глубоко вдохнув, пошла дальше.

Теперь волшебный шелест платья раздражал, стук каблуков нервировал, волосы лезли в лицо и мешали – надо было их гвоздями приколотить, не то что шпильками.

– Её Пресветлое высочество Натаниэлла Виктория Кэонтин со свитой! – объявил распорядитель так внезапно, что я едва не вплыла в зал с перекошенным от изумления лицом, но в последнюю секунду спохватилась и нацепила тщательно отполированную маску спокойствия.

Которая чуть не треснула, когда я наконец увидела Рэйвена Гресслинга на троне.

Королевское положение ему шло. И сам трон, старинный, тяжеловесный, и вся торжественная обстановка вокруг.

Величественным. Далёким. Чужим.

Но вот его взгляд остановился на мне. Миг узнавания, как вспышка огня во тьме. Неверие, осознание. Всплеск магии, от которого кто-то в толпе ахнул, а я едва не задохнулась, но умудрилась не потерять лицо.