Академия Астор-Холт

— Накануне господин Беридор представил Совету доклад о закрытии семестра, и вашей персоне в нём было уделено довольно много внимания. — Он на секунду замолчал, рассматривая меня всё более пристально. — Ректор считает вас ценным экземпляром, и вы своими успехами только подтверждаете его слова.

— Я пришла в Астор-Холт, чтобы учиться, и намерена получить во время учёбы максимум знаний, — ответила, стараясь не нервничать, не дёргаться и при всём этом не ляпнуть что-то не то.

— У вас правильный настрой, а стране нужны столь одарённые подданные.

— Мне всегда было интересно именно это направление, и я бы очень хотела внести свой вклад в развитие академии и империи в целом.

— Что ж, госпожа Сиерлен… Надеюсь, вы действительно достигнете больших высот на поприще науки и магии. И запомните, империя никогда не забывает своих героев. И пока вы действуете на благо своей страны, она тоже будет во всём вас поддерживать.

На этом моя аудиенция закончилась. Появившийся рядом секретарь подвел к его величеству еще каких-то людей, а я была вынуждена отступить в сторону. И лишь теперь обнаружила, что рядом нет ни Шея, ни других студентов академии.

Сообразив, что из всей делегации здесь осталась только одна я, тут же поспешила ретироваться к выходу. И когда за спиной закрылись двери зала приёмов, я снова погрузилась в полумрак коридоров дворца. К сожалению, на этот раз — одна.

ГЛАВА 8

Расплата за наивность

Медленно бредя по широким коридорам, освещённым только тусклыми лампами, я прошагала, наверное, через большую часть дворца, но так и не смогла определить, куда же нужно идти. Как назло, по пути мне не попадалось никого, кроме охранников, а те упорно делали вид, что они глухонемые, и на мои вопросы отвечать категорически не желали. В итоге я просто смирилась и отправилась в обратном направлении, попутно рассматривая картины на стенах.

Удивительно, но здесь оказалось даже больше портретов династии Астор, чем в академии, хотя раньше мне отчего-то казалось, что представители новой правящей семьи не захотят лицезреть в своём дворце лица предшественников. Думаю, их оставили здесь исключительно как часть истории, ведь даже стены этого поистине впечатляющего здания казались насквозь пропитанными событиями прошлого.

Я тихо вышагивала по мраморному полу, скользя взглядом по картинам.