Авантюристка в деле, или Женитесь на мне милорд!

Хотя, если судить по его невозмутимому и донельзя спокойному виду, я бы сказала, что его совершенно не заботят ни политика, ни династические браки.

На место мы прибыли примерно к полудню. Никогда не видела дворец настолько близко. Шикарный. Сверкающий серебром и позолотой. С мраморными ступенями, крытыми прогулочными террасами, неописуемо огромным парком с фонтанами и зелёным лабиринтом.

Дрисколл из экипажа вышел первым.

Около входа нас уже ожидало несколько слуг в разноцветных ливреях и напудренных париках.

— Миледи, — натянув сверкающую улыбку, произнес Дрисколл, — прошу пожаловать в Эшфорский дворец.

Приняв протянутую руку лорда, спустилась с лесенки.

Чувствовала я себя, нужно сказать, очень неуютно. Желудок скрутило, а по спине прошёлся табун ледяных мурашек.

— Милорд, — к нам подошёл один из слуг, который был одет чуть по-иному, нежели остальные. — Рады видеть вас. Комната приготовлена.

Комната? Одна?

Меня скрутил нервный паралич.

Только вот пусть не говорят, что мы с лордом будем спать вместе.

— Приготовьте ещё одну, — произнёс Дрисколл, и я тут же выдохнула.

Надеюсь, что никто не заметил моей паники, потому как серьёзность лица я, похоже, сохранить так и не смогла.

— Рядом с моей, — добавил лорд. — Ведь невеста не должна спать далеко от своего будущего мужа.

— Как прикажете, — ни один мускул не дрогнул на лице слуги.

Он учтиво поклонился, будто новость, что у лорда теперь есть невеста слышал раз в тысячный и просто-напросто не придал этому никакого значения.

Нет, я явно чего-то не понимала.

— Пойдём, — Дрисколл наклонил ко мне голову, — я покажу тебе дворец.

Вцепившись в его локоть, я глупо улыбнулась, как и требовал от меня лорд.

— Они совершенно не удивились, — буркнула я, ступив на кроваво-красный ковёр дворца.

— А чему должны удивиться? — не понял меня Дрисколл.

— Ну, — замялась. — Что я ваша невеста.

— Они всего лишь слуги. Единственное, что их должно волновать — это исполнение всех приказов.

— Вот как? А что скажут ваши родственники и друзья?

И как только я выговорила последнее слово, коридор дворца наполнился нечленораздельным криком:

— Арту-у-урдрисойл-л-л!

Налетевший на нас мужчина был вдрызг пьяным, в одном халате на голое тело и босиком.

— Джеймс, — мой недожених хлопнул его по плечу, отчего мужчина покачнулся и чуть не упал.