Дочь Палача

Для меня всё это было в новинку. Я, правда, часто бывала тут, но никогда не видела, чтобы царила такая суматоха. Завидев меня с несмелой улыбкой на лице, все внезапно затихли и смотрели настороженно, будто призрака увидели.

— Эй-й, чего остановились? – в помещении прозвенел высокий голос Беатрис. – Коронация совсем близко...

Все тут же пришли в себя и продолжили работу: зазвенели сковородки и кастрюли, подносы с едой пролетали перед глазами, бокалы и кружки начали наполняться разнообразными напитками. Чувствовался лёгкий жар от печи и запах только что приготовленных блюд.

— Элия, – завидев меня, женщина тут же подошла ко мне и приобняла за плечи. – Я и забыла, что ты придёшь сегодня.

— Вы никому не говорили, что я буду работать здесь? – грустно произнесла я, вновь посмотрев на служанок.

— А зачем я должна перед ними отчитываться? – фыркнула Беатрис. – И чем ты хуже остальных?

— Да вроде ничем… – промямлила я, – Но все на меня так отреагировали.

— Да не бери в голову. Наслушались россказней…

— Каких россказней?

— Говорю же, не бери в голову, всё это глупые суеверия.

Женщина встала ко мне вполоборота и стала искать глазами, на кого меня сплавить.

— Дея! Поди сюда, – заголосила во всё горло Беатрис, после чего к нам подошла худенькая девушка с запуганными глазами. Она посмотрела на меня и глаза её округлились ещё больше – стали похожи на плошки.

— Покажешь Элии, как тут всё устроено. И до поры до времени будете вместе ходить на рынок за овощами.

— Но это же была работа Розалинд.

— Не переживай, ей нашли другую работу… – Беатрис успокаивающе похлопала Дею по плечу. – Тут она больше не появится, а если и появится, то, надеюсь, из неё там наверху, – женщина вскинула голову к потолку, – выбьют всю спесь…

Женщина мрачно ухмыльнулась, на секунду задумавшись о чём-то своём, а когда пришла в себя, хлопнула в ладоши и протараторила:

— Ну всё, некогда мне с вами обеими болтать. За работу…

Глава 4

Следуя по внутреннему двору за Деей, я замечала на себе косые неодобрительные взгляды.

— И что со мной не так? – пробубнила себе под нос, представляя свою внешность: длинные каштановые волосы, не слишком худая. Может, была чуть бледновата, но это же не повод относиться ко мне как к болезной.