Дочь Палача

Шаг… второй… третий и вот мы уже практически в середине тронного зала, а по бокам от нас, вытаращив глаза и затаив дыхание притаились другие гости, судя по всему, менее знатные по происхождению, чем те, которые оглашались отдельно.

Последнего, кого объявил церемониймейстер, был сам принц. Строгий, с горделивою осанкой, одетый в длинный до колена, изысканный двубортный сюртук цвета слоновой кости.

— Его Высочество наследный принц Флориан Дэ’Альбре, – прокатилось по залу, после чего все смолкли.

Мы с Эйнаром стояли не так далеко от места основного действа, так что я смогла разглядеть всё в мельчайших подробностях: как принц подошёл к трону и преклонил колено.

Официальная часть закончилась после того, как архиепископ прочёл молитву, так как после неё толпа синхронно загудела и начала рассыпаться в разные стороны. Я облегчённо выдохнула и уже хотела укрыться в каком-нибудь тёмном уголке, чтобы приступить к колдовству, но Эйнар хищно цапнул мою руку, как только я сделала шаг в сторону.

— Куда собралась? – даже не смотря на меня, произнёс он.

— В горле пересохло, – соврала я и дёрнула руку. Не тут-то было, мужчина крепко сжимал её в своих клешнях и не собирался меня никуда отпускать.

— Рано, – коротко отрезал он и подвёл ближе к трону.

— Эйна-ар, – пропел мужской зычный голос. Присмотревшись повнимательнее, увидела, что это был император Химерии: приземистый, сухопарый мужчина, с въедливыми маслянисто-зелеными глазами.

— Буду им после того, как вступлю в права наследования, – сухо и довольно любезно отозвался командир.

— И что же, оставишь службу? Жаль… – император прищурил глаза и цокнул. – А я уж хотел переманить тебя к себе. Такие главнокомандующие как ты нам нужны.

Эйнар хмыкнул.

— А что за обворожительное создание рядом с тобой? – продолжил император, взглянув в мою сторону.

— Элия Блэр, – представил меня Эйнар, после чего я склонила голову в вежливом поклоне.

— Блэр?! Неужто захотел связать свою жизнь с ведьмовским семейством?

— Чего? – не поняла я, резко переключившись с императора на командира.

— Элия не моя невеста.

— А кто же? – хохотнул химириец. – Ты не женат, у неё я тоже венчального знака на руке не вижу. Стало быть…

— Вы заблуждаетесь, мы с ней попросту… – тут Эйнар замялся, не зная что сказать.

— Друзья, – быстро нашлась с ответом я и мило улыбнулась.