Дочь Палача

Меня приволокли скорее в погреб, чем в подземелье. Всюду стояли пустые дубовые бочки, корзины, какие-то вёдра с непонятной жидкостью. С потолка свисали сухие травы, источая пряные ароматы.

— Ну что же, – пробасил маг, – дело осталось за малым.

— Мы же договаривались о другом.

Я обернулась, когда услышала голос Тироша. Взгляд его был пустым, плечи опущены. Мне показалось, что он боялся встретиться со мной лицом к лицу.

— Прости, но камень нам жизненно необходим, – сухо произнесла ведьма.

— Отдай его добровольно, – произнёс Эд’Эрис, подняв на меня глаза.

– Тогда ты сможешь выжить.

Я мотнула головой. Говорить, объяснить им, что можно найти и другой выход, было бессмысленно. Они уже все решили, причём давно. Что касается Тироша, я так и не поняла до конца, какие мотивы подвигли его на столь радикальные действия. Может, он являлся родственником какого-то из присутствующих? В любом случае, Тирош был ничуть не лучше их.

— Хватит время тянуть, начнём!

Терпение магов было на исходе.

Они обступили меня с трёх сторон, и каждый стал читать заклинание на непонятном языке. Я видела, как от них начала исходить серебристая дымка. Она медленно ползла ко мне, вилась лентой. А когда лизнула края ботинок, меня пронзила такая острая нестерпимая боль, что я повалилась на пол. Дымка окутала тело и вонзилась вглубь. Сердце внутри меня будто разрывалось на мелкие клочья. Чувствовала, как кровь, что текла по венам, остановилась и стала сворачиваться. Я даже закричать не могла, язык иссох и прилип к небу.

И это конец? Я так просто сдалась… наивная, глупая дурочка. Сдалась без сражения, без борьбы. Ничего не предприняла, чтобы освободиться… Не узнала, на что я способна на самом деле. И никогда не узнаю? Нет… Это несправедливо, точно так же, как и несправедливо запятнали мой род.

Я втянула носом спёртый воздух, лёгкие заныли от боли, тело плохо поддавалось на мои призывы стряхнуть с себя чужую магию. Поэтому сосредоточилась на своём сознании, на том единственном закутке, куда ещё не проникла серебряная дымка.

Мысли от боли фокусировались плохо. Меня трясло из стороны в сторону, по спине пробежал холодок.

— О тьма, помоги! – взмолилась я, высвобождая руки из липкой жижи. Серебристая дымка на один краткий миг отлетела от меня, но этого вполне хватило, чтобы положить ладони на ледяной пол...

Кончики пальцев тут же продрогли, но я смогла собрать последние остатки сил, чтобы высвободить духов темноты.