Светлая для темного

Единственное логичное объяснение пришло в голову: капитан Маврикий послал кого-то покопаться в моих вещах, но таинственный посетитель решил не останавливаться и подпалил мой дом. Ну сейчас он у меня получит!

На всякий случай спрятав карту и перо, царапавшее мне живот, в трещину в стволе ближайшей ивы, я решила поймать наглеца с поличным. Я начала осторожно красться в сторону звуков, но вынырнувший невесть откуда корень решил иначе. Запнувшись, я растянулась на земле с диким грохотом. Заунывные звуки тотчас же оборвались, донесся шелест, а затем все смолкло.

Глава 9

Послав корню и всей его листвяной родне тысячу проклятий, а заодно обругав свою неуклюжесть, я поднялась и приблизилась к шалашу. Прятаться теперь не имело смысла.

Моим глазам предстала престранная картина: небольшой круг примятой травы был выложен по краям ивовыми прутьями в виде восьмилучевой звезды. На задворках памяти даже вспыхнуло название этого символа — октаграмма. В центре звезды дымился травяной фимиам.

Я опустилась на колени и, подняв лежавший рядом прутик, пошевелила им содержимое октаграммы. В этот миг наверху захлопали крылья, а через мгновение на поляну опустились десять воинов во главе с капитаном Маврикием, окружив меня плотным кольцом.

— О, нет, — простонала я.

— Хранитель Амалия, вы обвиняетесь в вызове верховного демона! — смакуя каждое слово, выдал Маврикий.

Я осторожно поднялась. Острия десяти мечей тотчас уперлись в меня со всех сторон. Укоризненные взгляды воинов словно говорили: «Не ожидали такого от светлой, не ожидали».

— Какого еще демона? Я только пришла! Может, объясните, что происходит? — переводя взгляд с одного воина на другого, спрашивала я, на всякий случай подняв руки ладонями вверх.

Маврикий пристально рассматривал круг на земле. Мечом он пошевелил травы внутри.

— Фиалка, акация, мандрагора и еще дюжина трав, необходимых для вызова демона. Сама скажешь, какого именно?

— Верховного? — попыталась я, но, заметив торжествующее выражение на лице капитана, поспешила добавить: — Вы сами это сказали минуту назад.

— Назови имя демона, хранительница!

— Откуда мне знать? — дернула я плечом. — Это у вас, очевидно, богатый опыт в области вызова демонов. Я даже одну травинку от другой не отличу.

— Молчать! — рявкнул Маврикий и кивнул ближайшему воину: — Обыскать ее.

Пока воин выполнял приказ, я мысленно возблагодарила небо за то, что успела спрятать карту и выпавшее перо.

— Чисто, — бросил воин, отходя.