Жена изгоя

Войдя в просторную гостиную шикарного особняка, я улыбнулась и с удовольствием погрузилась в родную стихию. Здесь сияние драгоценностей дополнялось фальшивыми лицемерными улыбками, заверения в искренней симпатии перемежались с обсуждением сплетен, и каждый оценивал другого с позиции денег и родовитости. Но я выросла в этом мире и с чистой совестью могла назвать его своим.

— Беатрис, потрясающе выглядишь, — пропела подошедшая к нам леди Хлоя, давняя приятельница матери.

Ловко оттеснив меня от Эрика, взяла под руку и повела по залу, будто мы с ней закадычные подружки.

— Этот цвет волос идёт тебе намного больше предыдущего, — расщедрилась она на странный комплимент. — Если честно, я в юности тоже очень любила эксперименты.

— Спасибо, я тоже считаю, что с нынешним оттенком не прогадала, — отозвалась, проглотив напоминание про мою зелёную шевелюру.

— Всё хотела спросить, а почему ты носишь эти браслеты? — пропела леди Хлоя, почти дотронувшись до моего запястья. — Они, конечно, замечательные, но я слышала, что ты с ними совсем не расстаёшься.

И посмотрела с таким участием, будто была моим личным психологом. Интересно, что она ожидала услышать? Исповедь о попытке суицида?

— Если честно, — начала я, посмотрев ей в глаза. Даже голос понизила почти до шёпота. — Я просто заключила с девочками пари, что буду носить их не снимая, целый год. Только, пожалуйста, держите это в тайне.

— Конечно, Беатрис, — поспешила заверить женщина. — Никому ни слова не скажу.

Вот только я не сомневалась, что уже к концу вечера о моей «страшной тайне» будет знать каждый в доме или даже за его пределами.

Эта прилипчивая особа явно собралась выспросить у меня все подробности, но тут к нам подошёл Эрик, извинился и сообщил, что нас с ним ждут. В общем, спас. Больше я от него старалась не отходить.

Мы неспешно передвигались по залу, беседовали со знакомыми, даже столкнулись с отцом, всё же решившим посетить это мероприятие. Я привычно пила сок и баловала себя лёгкими закусками, которые разносили услужливые официанты.

Самого Саймона Норвита и его невесту мы так и не увидели. Но одна из знакомых поделилась сплетней, что новоявленные жених и невеста явятся позже. Вроде как будущая леди Норвит работает в госпитале, и сегодня её вызвали на срочную операцию.

— Говорят, она простолюдинка, — сообщила мне «по секрету» очередная сердобольная сплетница — Риона Нортейн, дочь одного из членов парламента.