Легенда о лиловом драконе

Если бы он был в этом уверен… Но взрослые драконы не могли превращаться в людей, как это делали дети, а значит, одна оплошность – и назад дороги не будет.

– Я обещаю, что не стану добровольно принимать образ дракона, когда это станет опасным, – медленно, но очень твердо произнес он. – Однако, если у взрослых появляется непреодолимое желание стать ящером…

– Я помогу! – Ариана вскочила на ноги, словно так ее слова звучали убедительнее. – Я сделаю все, чтобы тебе не захотелось покидать меня… и вить гнездо в этой долине…

Лил прыснул, несмотря на всю серьезность ее предыдущих слов.

К сожалению, если природа возьмет свое, ни Ариана, ни кто-либо другой не сможет помешать Лилу уйти к драконам. Но пока что у него еще было время, и он мог наслаждаться им и не думать о будущем.

– Пойдем, – протянул он ей руку. – Хочу тебе кое-что показать.

– Ещё? – изумилась Ариана, которой сегодняшних впечатлений хватило бы до конца жизни. Но Лил очень твердо кивнул.

– Последняя драконья тайна, – объяснил он. – Хочу, чтобы ты знала все.

Ошеломленная его словами и заинтригованная сверх всякой меры Ариана безмолвно последовала за другом к одной из гор. У самого ее основания зияла черная дыра, в которую они и направлялись.

– Пещера? – для чего-то уточнила Ариана, хотя и так все было понятно. Но Лил как-то странно передернул плечами.

– Здесь закончился путь отступников за Жезлом Могущества, – негромко сказал он. Ариана содрогнулась.

– Ты же не хочешь?.. – начала было она, но так и не рискнула закончить. Но Лил все понял и без слов.

– Конечно, нет, – улыбнулся он, помогая подруге спуститься внутрь. – Да и жезла такого нет и никогда не было.

– Как не было? – изумилась Ариана. – Но в сказаниях говорится…

– Сказания писали люди, – прервал ее Лил. – А правду знают только драконы. Ну и боги, которые эту правду и придумали. Поверь, Ариана, если бы существовала какая-то штука, которая могла бы сделать из человека бога, ее за столько лет обязательно кто-нибудь бы нашел, – уж такие люди существа, что им всегда хочется запретного.

Но сила Триады не в каком-то там жезле, она в их божественном происхождении. И это та истина, которую драконы сумели вынести из своего путешествия.

Ариана несколько минут молча пыталась осознать услышанное.

– Но если… Если никакого жезла нет, за что же тогда пострадали те люди? – наконец спросила она.

– За свою жадность, – ответил Лил. – И за то, что не устояли перед этим! – и он приблизил зажженный при входе факел к одной из стен пещеры.