Легенда о лиловом драконе

Но фигура, наклон головы, манера держаться и даже голос – все вызывало в Тиле самые неприятные воспоминания, и, как он их ни гнал, отделаться от подозрений у него не получалось.

Ариане, пожалуй, достанет и смелости, и глупости подружиться с драконом. А ее сумасбродной тетушке хватит дурости усыновить это эндово отдродье. Это объяснило бы, почему таинственный братец не участвовал с состязаниях: драконам, даже самым юным, под страхом смерти было запрещено прикасаться к оружию. Но как мог Хедин позволить дочери общаться с чудовищем? Или Ариана рискнула пойти против воли отца? А может быть, Тила все же ошибался? Ведь всем на свете известно, что драконы ненавидят девчонок.

Знаменитого Желку, историю о котором с рождения знал любой ребенок, предала цирковая акробатка, когда он уже почти достиг желанной свободы, и он погиб под огнем защитников города. А драконы с тех пор прониклись исключительной ненавистью ко всему женскому роду и особенно к таким юным созданиям, как Ариана. Как же они тогда могли подружиться?

И почему эта дружба не давала покоя Тиле? Только ли потому, что он тоже питал отвращение к драконам и считал, что их нужно истреблять в зародыше? Но чем тогда объяснить неконтролируемую зависть, испытываемую сейчас Тилой к так называемому брату Арианы? Разве мог он завидовать дракону? Да и имело ли значение, был ли этот самый брат драконом или нет? Тилу беспокоило то, что Ариана предпочла другого.

Впрочем, если это действительно был ее брат, волноваться Тиле не стоило. А вот если под капюшоном скрывалась знакомая физиономия драконыша…

И Тила решил пойти на хитрость.

– Кажется, именно в этих краях когда-то поймали Желку, – словно размышляя вслух, произнес он. Потом обратился к Лилу: – Слышал про такого?

На самом деле Тила не имел ни малейшего представления не только о том, где именно пленили несчастного Желку, но и о том, существовал ли оный Желка вообще. Однако ему нужен был предлог, чтобы заговорить с подозрительным спутником о драконах и увидеть его реакцию.

И решить, кто же он на самом деле.

Лил повел плечами.

– Слышал. Только мама рассказывала про него иначе, чем вы, – сказал он. Тила тут же подобрался, словно охотник, почуявший добычу.

– Оправдывала дракона и обвиняла во всех бедах его хозяина? – вызывающе поинтересовался он. – Это вполне в духе Айлин. Она давно славится своими странностями.

Но Лил оставил без внимания выпад против матери.

– Не обвиняла пожалевшую Желку девочку в предательстве, – ответил он.