Легенда о лиловом драконе

– А если обыграю всех троих, смогу ли я попросить тебя открыть секрет твоего знаменитого удара слева?

Тила удивленно посмотрел на нее, но вовсе не по той причине, о которой она думала.

– Ты еще и мечом владеешь? – уточнил он вместо того, чтобы в очередной раз поразиться ее наглости. – Зачем тебе все это, девочка?

Ариана вздохнула.

– Мы с мамой много путешествуем, – ответила она. – А в дороге кого только не встретишь. Нужно уметь защищать себя.

Тила понимающе кивнул и только теперь поинтересовался, откуда ей известно про его «удар слева».

Ариана смущенно заулыбалась.

– В том году… на ярмарке видела, – сказала она. – Когда ты всех победил. Это было просто потрясающе! Я пробовала повторить твой прием… Но мне не удалось…

– Еще бы! – залихватски хохотнул Тила. – Тут одним наблюдением не обойдешься. Тут тренироваться надо!

Ариана скромно сложила руки и опустила голову, словно отдавая себя на суд Тилы. И он ее понял.

– Ладно! – он разломал тонкую ветку на несколько палочек разной длины. Затем засунул их все в кулак и подправил наружные концы.

– Кто вытащит короткие, будет соревноваться в стрельбе с… – тут он осекся и озадаченно посмотрел на Ариану. – Кстати, как тебя зовут?

Она улыбнулась и хлопнула длинными ресницами.

– Эрайна.

Тила кивнул.

– Отлично! Вот с Эрайной и будет соревноваться. А уж я потом решу, что мне со всеми вами делать дальше.

…Ариана с трудом смогла бы вспомнить имена мальчишек, которых ей довелось обыграть. Отлично зная уровень подготовки Тилы, который в стрельбе был ничуть не лучше самой Арианы, она нисколько не боялась соперничества с его учениками.

По три выстрела на каждого – всего двенадцать – и вот уже Ариана выжидающе смотрит на Тилу, небезосновательно рассчитывая на обещанную награду.

Тот расхохотался, скрывая и изумление от меткости Арианиной руки, и разочарование от проигрыша собственных подопечных.

– Да! Вот это номер! Девчонка обыграла трех будущих воинов! – он бросил уничтожающий взгляд в сторону побежденных. – Даже жалко, что ты уезжаешь.

Дала бы пару уроков парням – они бы на всю жизнь это запомнили.

– Мы и так запомним, – буркнул один из мальчишек, и Ариана с облегчением поняла, что злобы они на нее не держат. Битва была честной, и ребята это признали.

– Ну, хорошо, обещания надо выполнять, – Тила вынул из ножен искусно вырезанный деревянный меч – а использовать для тренировок настоящее боевое оружие несовершеннолетним было строжайше запрещено – и пару раз со свистом рассек им воздух.