Легенда о лиловом драконе

– Как тебе это удалось? – едва слышно спросила она, чтобы только не потревожить племянницу. Лил улыбнулся, услышав в ее голосе помимо удивления еще и восхищение. Как же ему нравилось, когда она радовалась. Даже если его заслуги в этом не было вовсе.

– Может, ей тоже нравятся драконы? – предположил он. – Как и ее тете с бабушкой?

Ариана нахмурилась, очевидно, не оценив упоминания о его второй ипостаси, но потом вдруг шагнула вперед, поднялась на цыпочки и очень нежно коснулась губами его губ.

– Нам нравятся не драконы, – прошептала она. – Нам нравишься ты.

И Лил снова забыл все правильные слова…

…Пока Ариана возилась с сестрой и племянницей, Лилу удалось перекинуться парой фраз с Ильгой. Та похвасталась, что приготовленный ей отвар уже помог брату и Тиле, но после этого расстроенно отвела глаза.

– Там у Эйнарда в записях слово какое-то… непонятное… «проалатить», – пожаловалась она. – Не знаю, что оно обозначает, и не могу начать готовить эту стружку.

– Алатой в южных странах называют соль, – заметил Лил. – Возможно, грибы нужно просто просолить.

– И высушить! – воскликнула Ильга и радостно рассмеялась. – То есть всего лишь завялить! Это же так легко!

Она сбегала за тетрадью Эйнарда, еще раз перечитала рецепт и, убедившись в верности предположения Лила, даже принялась пританцовывать. Потом вдруг схватила его за руку и, крепко ее сжав, вдохновлено заглянула в глаза.

– Спасибо!

Лил кивнул и улыбнулся. И не заметил, как тихонько прикрылась дверь комнатки, куда несколько минут назад ушла Ариана.

** *

– Я тебя люблю, – негромко сказала Ариана и, заметив, как Лил вздрогнул, почти спокойно продолжила: – Это единственное, что я могу тебе предложить. Я никогда не стану такой красивой, как Беанна, или такой непосредственной, как Ильга. И даже такой беззаботной, как в детстве, уже не смогу быть.

Если нет, тогда ей, пожалуй, оставалось только утопиться в холодном, уже совсем остывшем море. Но Ариана так устала бояться, что сил уже не было. Они закончились тогда, когда она увидела, как Ильга смотрит на Лила и как крепко сжимает его руку.