Легенда о лиловом драконе

Беанна – бледная, изможденная – лежала на кровати без памяти, но ее тяжелое болезненное дыхание лучше всяких слов говорило о том, что Эйнард сотворил чудо. Ни одной армелонской женщине еще не удавалось выжить, если повитуха оглашала приговор, подобный тому, что услышала сегодня Беанна. Сначала, задохнувшись, погибал ребенок, а потом в страшной агонии умирала и несчастная роженица. Но маленький теплый комочек, вкусно причмокивая, копошился сейчас у груди Арианы, а у Беанны подрагивали веки как предупреждение о том, что сон отступает и очень скоро она придет в себя, и узнает сестру, и скажет какую-нибудь колкость о том, что у Арианы покрасневший нос и что она своими слезами уже промочила дом до самого погреба… Ариана и не знала, как любила эти неласковые шутки, и язвительный Беаннин тон, и ее снисходительный взгляд.

Холодная, почти безжизненная рука, которую Ариана, оказывается, держала в своей, медленно сжалась, вынудив сердце Арианы затрепетать в радостном предчувствии.

– Ты чего здесь?.. – осипшим голосом поинтересовалась она. – У нас давно уже разные спальни – забыла?..

Ариане не хватило сил ответить. Подняв руку сестры, она только безмолвно прижалась к ней губами и окропила горячими непослушными слезами. Беанна еще пару раз недоуменно хлопнула ресницами, потом перевела взгляд на сверток, прижатый к груди сестры, и наконец вернулась в реальный мир.

– Это… это мой сын? – чуть слышно прошептала она, не смея поверить тому, что увидела. Ариана сквозь слезы улыбнулась.

– Это твоя дочь, – выдохнула она и аккуратно развернула девочку личиком к матери. Беанна долго молча смотрела на нее, и на лице у нее появлялось новое, доселе невиданное, совершенно умиротворенное выражение.

– Айлин, – наконец проговорила она.

– Ты решила назвать дочку Айлин? – уточнила она. Беанна с трудом кивнула.

– Тетушка спасла Лила, – медленно сказала она. – Лил спас Эйнарда. Эйнард спас нас с дочерью – так что все закономерно, Ариана. Пора отдавать долги.

Но Ариана думала совсем о другом.

– Возвращение Айлин… – пробормотала она и, не удержавшись, в надежде подняла глаза к небу…

* кесарево сечение (прим. авт.