Легенда о лиловом драконе

– А какого ты цвета, когда дракон? – вдруг спросила Ариана, оставив без внимания его вопрос. – Я думала, фиолетового, но тогда тебя должны звать Фиолом, или Филетом, или…

– Лилового! – оборвал ее Лил, которому было крайне неприятно это перечисление подходящих ему кличек. Согласно закону, дракона можно было называть только именами, производными от его цвета – чтобы люди сразу понимали, с кем имеют дело. Как будто вызывающей внешности было недостаточно.

– Лиловый – это ведь такой же, как фиолетовый? – уточнила Ариана.

Лил, сжав зубы, кивнул.

– Мама не хотела, чтобы мне доставалось еще и из-за прозвища. И немного схитрила.

Она еще раз потрогала его челку, а Лилу даже в голову не пришло стряхнуть ее руку.

– Фиолетовый – мой любимый цвет, – сообщила Ариана, как будто Лила это могло интересовать. – Ты, наверное, очень красивый, когда дракон.

От неожиданности он отшатнулся.

– Свихнулась?! Какая красота?! Драконы – это же чудовища! Они изрыгают огонь, сжигают дома, убивают людей! Они…

– Ты не чудовище, – мягко возразила Ариана, моментально потушив его гнев.

– А драконы ведь когда-то были людьми. Просто потом позабыли об этом. И люди позабыли… тоже…

Лил опустил голову: на его щеках заиграла краска. Эта странная девочка с совершенно изумительным именем, которого она так смешно стеснялась, говорила именно то, что он втайне мечтал услышать. Сколько бы мама ни убеждала, что он не виноват в своем происхождении, что не может отвечать за ошибки своих далеких предков, важно оказалось вовсе не это.

Свою сущность Лил изменить не мог. И не мог переделать мир, в котором люди ненавидели его именно за то, кем он был. А вот Ариана просто сказала, что он не чудовище. Такой, какой есть – с драконом внутри – и не чудовище!

– И откуда ты только взялась? – пробормотал он. Ариана улыбнулась, вряд ли понимая, что он имел в виду. Но уже через секунду ее улыбка погасла, потому что со стороны калитки послышался женский голос, зовущий Райана домой.

– Мама, – словно за что-то оправдываясь, объяснила Ариана.

– Я надеялась, что они с тетушкой проговорят еще хотя бы час.

Лил пожал плечами, слишком хорошо понимая поспешность тетушки Аны: кому захочется, чтобы его ребенок общался с драконом? Уже то, что их оставили наедине, следовало считать огромной милостью с ее стороны. И Лил, вероятно, должен был ее оценить.

– Завтра, конечно, не придешь? – как можно небрежнее поинтересовался он, но не смог не вздрогнуть, когда Ариана покачала головой.