Легенда о лиловом драконе

Разочаровавшийся в ней отец с той самой пощечины перестал замечать младшую дочь и заботиться о ее существовании. Ариана донашивала платья Беанны или перешивала мамины, потому что снова влезть в мальчишеские одежды было немыслимо. Возможно, вернись она к образу Райана, отец и смилостивился бы. Но уступить ему означало предать Лила, а она и так заплатила за свою дружбу слишком высокую цену.

– Не умею, – согласилась Беанна. – Поэтому я его купила. Не бойся, из наших сбережений не пропало ни одного шнокеля! – поспешно добавила она, увидев, как сестра изменилась в лице.

Ариана улыбнулась: в этих словах была вся ее сестра. Беанна могла оставаться полуголодной, но не имела никаких сил пройти мимо красивой обновки. Однако подобной прозорливости Ариана от сестры не ожидала. Неужели в ней просыпалась хозяйка? Это было бы верхом Арианиных мечтаний.

– Ну тогда… мне, наверное, стоит его примерить? – осторожно произнесла она, и Беанна, тут же скинув всякую напряженность, засуетилась вокруг сестры. Она не промахнулась ни с размером, ни с цветом. Ярко-красное платье с золотистой тесьмой по подолу и таким же пояском выгодно оттеняло глубину Арианиных глаз и смуглый, будто нездешний, цвет ее кожи. Беанна критически осмотрела преобразившуюся сестру и удовлетворенно кивнула.

– Я знала, что брать, – заключила она. – Твой дракон лишится дара речи, когда тебя увидит.

Не выдержав, Ариана бросилась к зеркалу, и отражение убедительно доказало, что ее место в женском мире, а боевые доспехи и оружие не имеют к ней никакого отношения.

– Вот только с волосами твоими надо что-то делать, – заметила Беанна, подходя к сестре. – Такой растрепой ходить больше нельзя. Давай хоть косу тебе заплету.

Но Ариана мотнула головой и, продолжая себя разглядывать, заявила:

– Это дело ведуньи.

Беанна вздрогнула.

– Может, не надо? – тихо спросила она.

Ариана понимающе вздохнула, но от своей идеи не отказалась.

– Я не стану у нее гадать, – сказала она. – Мне нужно другое.

Беанна несколько секунд молча изучала сестру.

– Иди, – наконец произнесла она. – Тебя все равно не переубедить. Только путь туда неблизкий. Что сказать твоему дракону, когда он вернется?

Ариана, уже почти приготовившаяся отправиться в путь, остановилась и задумалась.