Легенда о лиловом драконе

– Ариана, – он поглубже вздохнул, встал и посмотрел ей прямо в глаза, – я и девять лет назад все время неправильно тебя понимал, делая неверные выводы, и сейчас, кажется, не стал умнее. Поэтому скажи прямо: ты хочешь, чтобы я остался? Только твое желание имеет для меня значение.

Завороженная его взглядом, Ариана шагнула вперед.

– Ты же знаешь ответ не хуже меня, – негромко проговорила она. – Я не хочу с тобой расставаться. И никогда не хотела. Но если для тебя будет лучше…

– Не будет, – мотнул головой Лил и, мысленно одернув себя, сел обратно за стол.

– Где еще меня накормят настоящей кашей? И не сдерут за это три шкуры?

Ариана не удержалась и чуть слышно усмехнулась.

– Шкуру на тебе придется сначала нарастить, – заметила она. – Так что ешь, пока не остыло. А я ненадолго.

Она дождалась, когда Лил воспользуется ее предложением, и скользнула в комнату сестры.

Беанна лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и плечи ее мелко вздрагивали. Ариана не удивилась и не почувствовала раскаяния: в последнее время с сестрой такое случалось нередко, и Ариана научилась не только правильно реагировать на ее слезы, но и находить нужные слова для утешения.

Она присела рядом с Беанной и погладила ее по огненноволосой голове.

– Пойдем ужинать, – ласково попросила Ариана. Раньше Беанна только стряхнула бы ее руку и угрюмо огрызнулась, а сейчас развернулась и уткнулась в колени.

– Ты же вроде как нашла, кому пристроить мою порцию, – задиристо отозвалась она, отлично понимая, что Ариана не пришла бы, если бы не желала помириться.

Значит, она сделает все, чтобы Беанна сменила гнев на милость. Может быть, даже отошлет подальше своего дракона. Главное – правильно с ней держаться, но при этом не перегнуть палку.

– Я не хотела, чтобы так получилось, – покаялась Ариана. – Но не могла позволить тебе задевать Лила – это по меньшей мере невежливо.

Беанна передернула плечами.

– Почему меня должно волновать то, что думает дракон? – делано возмутилась она.

– Он обязан быть благодарен уже за то, что ты вытащила его с того света, и не рассчитывать на что-то большее!

– Поверь, он и не рассчитывает, – очень тихо произнесла Ариана. – И тем неприятнее для меня твои выпады в его сторону. Лил столько перенес, сколько нам с тобой и не снилось. И мне бы не хотелось, чтобы моя родная сестра добавляла ему мучений.

Беанна задумалась. Кажется, Ариана говорила гораздо меньше, чем чувствовала на самом деле.