Легенда о лиловом драконе

– Ты свихнулась, Риана, со своей страстью к драконам! Кто знает, что взбредет ему в голову, когда никого не будет рядом? У вас же дом на самом отшибе!

Ариана нахмурилась.

– Ты Лила с кем-то путаешь, – жестко сказала она. – Он никогда нас с сестрой не обидит. А что касается местоположения нашего нынешнего жилища, то ты знаешь, кого за это следует благодарить!

Тила чуть приутих, но не настолько, чтобы отказаться от своего мнения.

– А люди что о вас скажут? – прибег он еще к одному доводу. – О вашей семье и так пересуды не стихают: то невесты сбегают, то драконы нападают.

А теперь еще и это! Если тебе после сегодняшнего представления все равно, то подумай о Беанне! Я ведь могу и не взять ее в жены.

Но очередная угроза не возымела ни малейшего действия.

– Тебя слишком долго не было, – негромко произнесла Ариана. – За это время все уже переменилось.

Невероятно озадаченный Тила поспешил за ней.

– Объясни! – потребовал он, но Ариана только покачала головой.

– В другой раз, – сказала она, – если у тебя еще будет такое желание.

А сейчас, извини, мне надо попытаться помочь Лилу после того, что сделал с ним твой отец.

– Риана! – нахмурился Тила. – Мой отец действовал строго по закону!

– Именно так, – согласилась она и взобралась на козлы. – Я верну телегу как можно скорее. И огромное тебе спасибо за то, что помог выручить Лила. Признаться, я этого не ожидала.

– Я отдал долг, – буркнул Тила. – Думал, что твой дракон освободится и отправится восвояси. Если б мог предположить, что ты потащишь его домой… А впрочем, я поеду с тобой.

Проконтролирую, чтобы кое-кто держал себя в рамках дозволенного.

По выражению его лица Ариана поняла, что всякие споры бесполезны.

– Два мужчины в доме незамужних женщин, конечно, лучше, чем один, – иронично заметила она. Но Тила не дал себя в обиду.

– Я не просто мужчина, – заявил он. – Я сын градоначальника и жених твоей сестры! И я позабочусь о вашей защите!

– Посмотрим, – вполголоса пробормотала Ариана и переместилась с козел поближе к Лилу.

Переплела свои пальцы с его и устремила задумчивый взор на дорогу. Ей требовалось несколько минут, чтобы привести в порядок мысли и чувства.

Сердце так и не угомонилось. Оно колотилось, словно хотело выскочить из груди, а стоило Ариане прикоснуться к Лилу, и вовсе начинало выделывать какие-то немыслимые кульбиты. Потом вдруг замирало от жалости, падало вниз от страха, что она могла не успеть, и Лил бы погиб – так близко от нее, – а она ничего бы не знала.