Тайные хроники герцога Э

Не знаю, каким правителем будет Конд, но я на его стороне не только потому, что имею прямой интерес. За годы обмена письмами родилась симпатия, которая вполне могла перерасти в любовь. Я закрыла глаза, представив лицо принца. Его губы. Глаза. И руки, сжимающие мою грудь. Внизу живота сделалось тепло.

***

Ехали мы долго, лениво перекидывались словами. Разговоры то стихали, то возобновлялись с новой силой. Я даже успела вздремнуть, благо Ферд не дернулся, когда моя голова упала на его плечо. Большое, мягкое, удобное.

– Проснулся? – истопник широко улыбнулся. Я с удовольствием потянулась. Спрыгнула с телеги, пошла рядом, чтобы размяться. – Слышал, новый кроволак объявился в Зохане?

Ферд рад был поболтать, а я споткнулась на ровном месте. Схватилась за край повозки. «Боже, что еще за кроволак?!» Тряхнула головой, прогоняя последние лоскуты сна.

– Ну сколько можно, Ферд? – подала голос армейская кухарка – совсем не та женщина, что потчевала меня оладьями. Та, как рассказали, была женой хозяина «Хромой утки», поэтому и не дала мне полагающейся по уставу каши, а нажарила оладьи.

– Цыц, Шаманта, человек ни сном, ни духом.

– Ой ли? Дон с нами третий день, а ты уже неделю рассказываешь о кроволаке всем, у кого на голове есть уши, – Шаманта – высокая и худая женщина совсем не оправдывала звание главной кухарки. Невзрачная внешность еще больше подчеркивалась туго завязанным на голове платком, не оставляющим надежды угадать не только цвет волос, но и их наличие.

– Нет–нет, я с удовольствием послушаю, – прервала спор я, пряча статуэтку Святой девы в карман. У меня уже поинтересовались, что я такое нюхаю, но, узнав, что пытаюсь излечится от кашля, отстали. – Чем еще в долгой дороге заняться?

– Ты хотя бы раз видел кроволака? – начал свой рассказ с неудобного вопроса Ферд. Я почесала в голове, лихорадочно соображая, что ответить, но истопник не стал ждать.

Я выдохнула с облегчением. За тот срок, когда я выбралась из монастыря, красивым могла назвать только брата. Ну и дюка Э. С натяжкой. Так что нет. Кроволаки мне не встречались.

– Я думал, рассказ будет о тварях, а вы о красавцах.

– Так кроволак и есть первая тварь. Ему не могут отказать.