Именем Бога

– Из-за твоего совета задержались с выступлением, и теперь почти наверняка придётся драться с Жубером!

– Я советовал другое, – напомнил канцлер. – Эта война – ошибка. Там не только союзный тебе Кей или враждебный Жубер. Я уверен, что в Эльтаре сойдутся в битве все его соседи. Победить можно только отсидевшись в стороне. Но ты уже принял решение, поэтому я пришёл с другим вопросом.

– Святоши? – спросил король. – И что ты придумал?

– У святых отцов нет власти, поэтому их не в чем ограничивать, – ответил Долгой. – Приказать распустить дружины и братства – значит показать, что мы напуганы событиями в Эльтаре и не верим их клятвам.

Я придумал другое. В лесах провинции Жель до сих пор укрываются жрецы Борема. Нужно вывести их из лесов и защитить от братьев. Сила священнослужителей Единого в их незаменимости. Если...

– Ты долго думал? – удивился Гор. – Кто же сейчас молится древнему богу? А если такие найдутся, то немного. К тому же святоши опять сцепятся с жрецами, а я не собираюсь охранять каждый храм или терпеть их разборки! И потом, как к такому отнесётся Единый? Не боишься за свое посмертие?

– На чём основана вера? – задал вопрос герцог и сам ответил: – Есть только одна книга, написанная со слов самого бога, остальные писали его последователи.

Их толкования и ритуалы – это выдумки людей. Бог говорил, что для него самое важное – это следование заветам, а в них нет ничего такого, что запрещало бы молиться другим богам.

– Интересный взгляд на веру, – хмыкнул король. – Жрецы не требовали ничего, кроме поклонения и подношений, и обещали помощь в жизни, а после неё – место в чертогах своих богов.

Значит, соблюдай заповеди Единого, и он не накажет за восхваление Борема?

– Других богов запретили люди, – пожал плечами Долгой. – С какой стати я должен им верить? Только потому, что они объявили себя служителями Единого? По-моему, сам Бог ни разу не проявил к ним свою благосклонность. Да, среди аторов много святых, но эта святость – выбор ещё живых!

– Ты сам-то веришь? – спросил Гор.

– А почему мне не верить? Единый действительно жил в древности и творил свои чудеса, и его заветы направлены на благо.

От веры было много пользы, пока её служители не захотели подмять под себя дворянство. Пусть и дальше служат, только не одни. Пока у них будут враги, мы можем не опасаться заговоров.

* * *

«И что мне теперь делать? – думал Жубер. – Доверился Гнешу и поддержал заговор, а атор взял и умер! Святоши терпят поражение, и скоро в Эльтаре соберутся армии соседей.