Именем Бога

– Ещё раз скажешь о потере времени и дальше пойдёшь пешком, – предупредил правивший конем рыцарь. – Наша девчонка дороже ста таких, как ты! Это принцесса Воля.

– Ищем отшельника, – решил Май. – Послушаем, что он скажет. Наверное, у него заночуем, а завтра займёмся поисками. А вы сможете уйти, конечно, без коня.

Дальше до самого камня ехали молча.

– Да, приметное место, – сказал маг, подойдя к валуну высотой в пять локтей. – Интересно, как он здесь оказался.

– Меня интересует другое, – буркнул злой на спутников Хай.

– Никак, – ответил Май. – Нагрузим коня продуктами и возьмём их сами, сколько сможем. Остальное придётся оставить. Вряд ли на это добро позарится кто-нибудь из проезжающих, разве что попортят звери.

Быстро темнело, поэтому они поспешили распрячь коня. Еду удалось забрать всю, но на лошадиную спину погрузили только половину, а остальное пришлось нести самим в мешках. Дом отшельника не искали. Сначала прошли между двумя холмами, а потом маг увидел тропинку, которая и довела до стоявшей на поляне большой избы.

– Привяжите коня к крыльцу, – сказал путникам на редкость могучий, уже немолодой мужчина. – Позже я им займусь. Проходите в дом, а свои мешки оставьте в сенях.

Знакомство состоялось в первой и самой большой из комнат.

– Вы уже знаете моё имя, – обратился к своим гостям отшельник. – Назовите себя.

– А почему вы решили, что мы его знаем? – поинтересовался маг.

– Вас привёз сюда один из разбойников, а они меня знают, – ответил хозяин. – Наверняка вы его расспросили, прежде чем убить.

– Вы действительно святой? – почтительно спросил Роланд.

– В моей жизни не было ничего святого, – сказал Ваг, – а вот способности есть. Появились после удара мечом. Я не отшельник, а беглец. Служил в дружине одного из герцогов Дарнии и едва унёс оттуда ноги. Давайте сядем и поговорим, а потом я вас накормлю.

Они сели на стоявшие возле стола табуреты и назвали свои имена.

– У вас неприятности, – решил Ваг. – Вряд ли это разбойники. Как вы с ними справились? Магией?

– Нас пытался отравить их вожак, – ответил Май. – Я его подчинил и заставил везти сюда. Когда подъезжали к холмам, напал людоед и похитил девочку. Это принцесса Воля, которую мы сопровождаем ко двору короля Кея, к её сестре.

– Как среди вас очутилась принцесса? – не понял хозяин.

Пришлось рассказывать о событиях в Эльтаре.