Именем Бога

Нам дали не яд, а сонное зелье, правда, так много, что можно было и загнуться.

Рыцарь с капитаном перестали бороться со сном и быстро уснули. Не успели проехать и лиги, как из леса вышли двенадцать мужиков. У каждого на поясе висели меч или кинжал, многие вооружились копьями и топорами, а у троих были охотничьи луки.

– Куда это ты собрался, батя? – удивился один из них. – И кто эти люди?

– Полезные люди, – буркнул Мехал. – Отвезу их к Вагу и вернусь.

– А если он тебя убьёт? – забеспокоился сын. – Может, пусть эти полезные идут своим ходом? До темноты должны добраться.

– Я не дурак, чтобы лезть к отшельнику, – ответил отец. – Подвезу их до холмов, а оттуда пойдут сами. Всё, недосуг мне точить с вами лясы. Прячьтесь, а мы поедем.

* * *

– Он поедет с нами, – сказал Датмер и подтолкнул Надя к карете.

– Не возражаю, – отозвался барон, – но тогда платим поровну.

Эрик без спора заплатил кучеру полсотни золотых и сел в карету на одно сиденье с мальчиком. На другом с трудом уместились их попутчики.

Барон с сыном были крупными мужчинами, к тому же оба надели доспехи. Багаж ещё раньше сложили в каретный ящик, поэтому, как только пассажиры заняли свои места, сразу же тронулись. Вслед за каретой скакали два наёмника в броне.

– Тоже маг? – спросил Надя барон. – Наверное, убежал из столицы?

– Маг, – не стал скрывать мальчик. – Надь Фалей, к вашим услугам!

– Ишь ты, – усмехнулся здоровяк. – Твои услуги мне без надобности, но деньги ты нам сберёг. Зови меня бароном Альбом, а сына просто по имени – Кридом.

Дорога дальняя и опасная, в ней может случиться всякое, может, и от тебя будет какая-то польза.

– Кридом звали моего отца, – грустно сказал Надь. – Ваша милость, а почему вы выбрали карету? Ведь плыть кораблём быстрее и безопасней. Это не из-за денег?

– Ну ты, братец, нахал! – расхохотался Альб. – Ладно, так и быть, отвечу. Всё равно нужно как-то убить время, можно и поболтать. Дело не в деньгах, а в качке. Никогда не плавал? А вот мне довелось. Кто-то её переносит, а я всю еду отдавал рыбам.

Я ответил на твой вопрос, а вот ты на мой – нет.

– Убежал, – нехотя ответил мальчик. – Семью убили, а мне повезло.

– Не хочешь об этом говорить, – понял барон. – Да, тебе можно посочувствовать. Святые отцы пролили не только кровь магов, но и много благородной. Марк был никчемным королём, но ему клялись все, включая наших аторов. Они могут сколько угодно оправдываться своими благими помыслами, но дворяне не примут их оправданий.