Именем Бога

Мне тогда было пять лет, а ей на десять больше. Посадила на колени, погладила по голове и что-то сказала. Слов не помню, запомнила эту ласку, потому что она была для меня единственной в жизни!

– Всё у вас будет, – сказал смущённый её откровенностью рыцарь. – Король Кей обязан помочь родственнице...

– Поможет, – согласилась она. – Опять будут чужой дворец, жизнь из милости и сочувственные или насмешливые взгляды в спину! Если бы ты знал, как мне это надоело! Скажи, только честно, ты мог бы меня полюбить?

– Не знаю, – ответил он то, что думал.

– Пока вы для меня не женщина, а только ребёнок. Я буду вас защищать и, если потребуется, отдам свою жизнь, но это не любовь, а долг.

«И у этого только долг! – закрыв глаза, думала Воля. – Так хочется любви, а для всех я не человек, а титул. Для одних это повод убить, другие берутся защищать, а я хочу, чтобы посадили на колени, обняли и сказали что-нибудь ласковое. Неужели это так трудно?»

Хандра длилась до ужина, который принёс один из матросов.

Запах жареного мяса ударил в нос, наполнил рот слюной и заставил болезненно сжаться пустой желудок. Собравшись с силами, она села на кровати и взяла из рук Роланда свою миску. Когда с мясом было покончено, принцессе потребовалось облегчиться.

– Мне нужно посетить туалет, – покраснев, сказала она. – Я никогда не плавала и не знаю...

– Для пассажиров под койками стоят ночные вазы, – объяснил рыцарь. – Я выйду, а вы делайте свои дела. Потом вылью за борт и ополосну.

Девочке было стыдно, но пришлось так и сделать. Чтобы скрыть смущение, она отвернулась от Роланда и быстро уснула.

Утром от вчерашней слабости не осталось и следа. Так же бесследно исчезло и съеденное мясо. Воля и проснулась от голода, а потом не смогла уснуть. Видимо, Роланд услышал, как она глотает слюну.

– Пойду к повару, – встав с койки, сказал он. – Попробую что-нибудь раздобыть. Завтрак не скоро, а вам после ранения нужно больше есть.

Принесённый им кусок колбасы был быстро съеден.

– Спасибо, – поблагодарила Воля. – Когда мы встретились, я тоже была голодна, но легко терпела, а сейчас почему-то так хотелось есть, что аж затрясло! Пойду прогуляюсь по палубе. Вчера так торопились в трактир, что даже не посмотрела на море.

– Не ходите на корму, – предупредил Роланд. – Это у вас ваза, а матросы справляют нужду там. Давайте я пойду с вами, чтобы никто не обидел. Да, капитану сказали, что вы моя сестра.