Именем Бога

Из неё никто не вышел, но выбежавшие под ливень охранники поспешили развести створки, даже не спросив, кого принесло в такую погоду, да ещё на ночь глядя. Похожую картину можно было наблюдать у парадного подъезда. К приехавшему выбежал сам господин Агуст с огромным зонтом, а один из гвардейцев забрался на козлы к кучеру и показал, куда отогнать карету.

Мила уже собралась спать, когда кто-то мысленно попросил уделить ему внимание.

«Кто вы?» – отозвалась она, тщетно пытаясь использовать силу, чтобы хоть что-то узнать о госте.

«Такой же, как и вы, – ответил старческий голос. – Я сейчас в одной из гостиных. Ваш мажордом сказал, что она у вас самая маленькая».

«Вам придётся подождать, потому что я никого не ждала так поздно».

«Не буду извиняться за поздний визит. Моя жизнь измеряется не годами, а только днями, поэтому приходится торопиться. Если вы в домашнем платье, можете не тратить время на переодевание. Женщины не интересуют меня уже лет триста».

– Передай мужу, что я задержусь, – сказала Мила служанке и, поправив причёску, направилась в гостиную.

Она ожидала увидеть старика, более древнего, чем Марк Эброй, но вставшему при её появлении мужчине трудно было дать больше пятидесяти лет.

– Пошутили насчёт трёхсот лет, чтобы я вас не задерживала? – спросила принцесса, садясь в одно из кресел.

– Мне больше четырёхсот лет, – ответил он и тоже сел. – Я Сон Горуш.

– Вы хорошо сохранились, – с иронией сказала Мила.

– Пропал, – поправил святой. – От кого узнали?

– Недавно приходил столичный атор. Хотел проверить мою готовность к служению, ну и кое-что рассказал.

– Я сделал это специально, – объяснил Сон. – А моя внешность... Видите ли, я слишком долго жил и, в отличие от большинства таких, как мы с вами, не столько служил церкви, сколько искал знания. Это не очень трудно, если уметь правильно задавать вопросы.

– И для чего же вы приехали? – спросила она.

– Меня привели сюда любопытство и желание помочь, – объяснил святой. – Ваша помощь не нужна. Мне осталось жить пять дней, будет обидно, если пропадут накопленные за сотни лет знания. Другим я не давал ничего, вам могу отдать всё.

– Чем же я такая особенная? – заинтересовалась Мила.

– За четыреста лет вы третья женщина, которой дали силу, и единственная, допущенная к правлению.