Именем Бога

Хозяин взял ключи и повёл постояльца на второй этаж. Поднялись по скрипучей лестнице и прошли по коридору до самого конца.

– У меня много свободных комнат, – отпирая дверь, сказал трактирщик. – Вас поселяю в самую светлую и просторную. Сейчас принесут завтрак.

Он удалился, а Онтар положил сумки в сундук, запер его навесным замком и вышел в коридор. Силой тянуло от комнаты напротив.

– Заходи, – пригласила очень красивая девица, распахнув перед ним дверь. – Не бойся, я тебя не съем.

– Жрица! – удивился он.

– Не думал, что вы уцелели. Не скажешь, почему от тебя тянет белой силой?

– Или ты заходишь, или я ухожу, – сказала она, пропустила его в комнату и заперла дверь. – Я тоже узнала о вас недавно от не совсем обычного святого. От него же получила силу. Моему Ихтару так же не нужен этот мир, как и вашему Борему, а без силы не проживёшь.

– И он тебя не убил?

– Он спас меня от сожжения, – засмеялась девушка. – Дал силу, чтобы вернула молодость, а остальное я добрала любовью.

– Действительно, необычный святой, – согласился жрец.

– Зови меня Онтаром. Учти, что я не собираюсь тебя любить и делиться силой.

– Гарла, – представилась жрица. – С любовью ясно, а как с золотом? Зачем тебе столько? Может, договоримся? Я тебе послужу, а ты оплатишь мою помощь.

– Какие у тебя планы? – не отвечая, спросил Онтар.

– Думаю уехать в Сантию, – сказала Гарла. – Дарния мне не понравилась, а у их соседей будет спокойней.

– А чем плохо здесь?

– Из Эльтара нужно уносить ноги. Скоро к императору повалят святые, и я не хочу испытывать судьбу.

Собиралась сюда за силой, но опоздала. Других сражений не будет, а силы уже столько, что больше не удержу.

– Поеду с тобой, – решил жрец. – Только сначала принесём друг другу клятвы. Золото дам, но пока немного. Раз в тебе столько силы, беру назад слова о любви. Сегодня будем отдыхать и развлекаться, а завтра купим мне коня и уедем.

* * *

Император ждал приезда короля Мардоя Аргенского, о котором его предупредили утром, когда дежуривший в приёмной секретарь доложил, что прибыл Ведер Махрой и просит его принять.

Этот шевалье был королевским магом, и его долгожданный приезд вызвал радость.

Вошедший в кабинет маг не смог бы её оценить, не прибегая к своей силе.

– Ты не мог задержаться ещё больше? – недовольно спросил Кей. – Потратил больше двух декад на простое дело! Потом будешь кланяться, сначала отчитайся!

– Половина времени ушла на дорогу, – стал оправдываться Ведер.