Душеприказчица Мерил Пери

— А немного помолчав, он проникновенно произнес, явно желая меня впечатлить: — Ведьмины чары!

— Хм… — мне ничего не оставалось, кроме как с сомнением хмыкнуть.

Знаю я эти ведьмины чары. Нет-нет, а они давали сбой, потому что, как утверждали сами колдуньи, платить надобно больше, чтобы магия работала без перебоев, а не абы как. И ворчливо приговаривали, уходя обратно в глубину лавки: «Какая цена — такая и польза…»

Но вроде бы в этот раз обошлось.

Едва мы спустились по лесенке в три ступеньки, тотчас очутились под крышей коридора.

Слева журчала вода, вытекающая из ливневого стока прямо в цветник, справа поскрипывала качели, погоняемые туда-сюда завывающим ветром. Капли дождя немилосердно стучали по земле, рождая глубокие на вид лужи.

Так мы и добрались до пристройки: сухие и, можно сказать, чистые.

— Вот, — рыжий ткнул пальцем в дверь, — нагретая вода в котле, а тазики и ведра стоят рядом, полотенца в шкафу, рядом с рукомойником. Кстати, на крючке тоже должна висеть парочка. Но я бы не советовал их использовать.

Наш старпер нет-нет да ноги вытрет и повесит на место, ну, вы понимаете, тетенька.

Пожала плечами, мол, не очень. Но в уме все-таки отложила не пользоваться полотенцами, висящими на крючках рядом с рукомойником.

— Вы это... — неожиданно попросил мальчуган съежено. — Не выдавайте меня, а? А то ж меня погонят хворостиной, едва узнают, что я подкармливаю демона, хоть и безобидного.

— То есть никто из слуг не знает о Тгруме? — спросила я.

Рыжий вначале дважды оглянулся по сторонам и только затем утвердительно кивнул.

— Значит, твоя информация устарела. Алистер вчера видел чертенка. — Я хихикнула, припоминая то, как мохнатый демоненок сам себя выдал.

— О, ужас! — выкрикнул незаменимый, имени которого я еще не знала, кстати.

— Да нет, все нормально, — не согласилась я. — И, кстати, как тебя зовут-то?

Подозрительно сощурившись, напуганный сплетник нехотя признался:

— Чесоб Дорф.

— Мерил Пери, — представилась я в ответ. — Очень приятно.

— И мне, — выжал из себя Дорф. — Ну, я побежал? Нужно поскорее предупредить Тгрума, что он в опасности!

— Почему это? — удивилась я.

А склонив голову чуточку вбок, задумчиво уставилась во двор, почуяв душевную магию. Точнее подчиняющую магию.

А едва я услышала ответ Чесоба, то все и так поняла:

— Алистер — некромант.

В подтверждение этих слов за спиной у рыжего из земли с хлюпающим и чавкающим звуком показалась когтистая костяная лапа скелета крупного лесного животного, вначале одна, после нее вторая.