Дожить до коронации

– Кстати, о любви: ваш муж опять задерживает выплату мне содержания. Повлияйте на него как-нибудь!

– Очень непорядочно с его стороны, – осуждающе покачала головой ее подруга. – Скандал ему устроить что ли?!

– Только умоляю, без фанатизма! Он тогда … – подружки развернулись и вышли в соседний зал. Видно, они нашли какой-то компромисс с разделом мужского внимания.

– Ах вот вы где! – меня бесцеремонно схватила за руку леди Сесилия. – Не испугались? У нас землетрясения часто бывают. Привыкните, если останетесь здесь надолго.

Не хочется обнадеживать человека, но рядом со мной находилась настоящая кладезь со сплетнями, которую нужно лишь открыть.

– Сомневаюсь, – пожала плечами я. – Возможно, уеду до коронации. Как только ее высочество Ольга перестанет нуждаться в моих услугах.

Придворная леди сжала губки в разочарованную бледно-розовую куриную гузку. Я подхватила ее под локоток и потащила в салон, переводя тему на что-то сплетничающе-нейтральное:

– Кстати, а кто эти леди? – и указала веером на тех двоих дам, что обсуждали лучную жизнь кронпринца и Ворона, то есть герцога.

– Леди Каролина Паус в сиреневом наряде и леди Сибилла Ортлейн в зелёном. Странно видеть их вместе. Говорят, леди Ортлейн заметили в … – дама замялась, – в особо близких отношениях с лордом Паусом. Но это происки недоброжелателей.

– Да что вы говорите?

Честно говоря, я не запомнила и половины имен тех, кому была представлена сегодня, с кем разговаривала, кому улыбалась и кивала.

Мимо пробегал официант, молодой безусый парнишка. И именно около нас он поскользнулся, не удержал равновесие и уронил свой поднос с полупустыми бокалами. Я успела отпрыгнуть. За свою недолгую бытность щитом ловкость и прыгучесть постоянно приходится тренировать! Но осколки стекол и брызги шампанского все-таки попали на платье.

Леди Сесилия заохала и заахала, предлагая пройти в дамскую комнату. Нет, я понимаю, мелкая неприятность с порчей платья не идет ни в какое сравнение со стрельбой и отравлениями, но приятного мало. Владыка Роокана настоятельно советовал просто пережить год и не искать тех, кто стоит за покушениями. Расследованиями занимаются специально обученные люди. Не надо нежным барышням лезть в игры взрослых злых дяденек.