Из рода Свирх. Дикарка

Деган подозревал, что причина не в плохом месторождении, как оправдывались продавцы камней, а в том, что камни продают по третьему, а то и четвёртому кругу, они давно отработали своё. Словно подтверждая его мысли, камушек мигнул и совсем потух.

— Ну же, малыш, только не сейчас, — пробормотал Деган. — Дай мне ещё раз рассмотреть карту этой жопы мира.

Свет Угрюма был недостаточно сильным, чтобы прочитать названия улиц. Деган поднёс карту ближе к глазам и постучал камнем о колено. Камень от изумления вспыхнул зелёным, после чего потух окончательно.

Однако Деган успел выхватить взглядом название «улица Благочестия». Гостиница «На вершине» располагалась как раз там.

В конце улицы раздался стук колотушки сторожа. На пути Дегана это был уже четвёртый обход.

«Видят боги, сей паршивый городишка — самый охраняемый на Сивоне, — хмыкнул про себя Деган. — Я даже в Будре столько сторожей не встречал. Но как раз этот сейчас весьма кстати».

Он вновь сложил карту вчетверо, убрал за пазуху и стал ждать приближение сторожа.

Наконец, тот подошёл. Это был мужчина лет пятидесяти с бледным лицом, кожу на котором точно стянули вниз, отчего нижние веки опустились, открывая белки глазных яблок. Высокий, в большом плаще до пят, делавший его в два раза себя шире, он казался ходячей будкой с лампой. Сторож взмахнул колотушкой — продолговатой дощечкой с привязанным за тесёмку деревянным шариком. Раздался стук.

— Стой, кто идёт! — крикнул он и поднял лампу выше, стараясь рассмотреть встречного.

В свете фонаря на плаще Дегана вспыхнул знак дома Сингай — две змеи, переплетённые вокруг шара.

Сторож смущённо кашлянул и проронил:

— Доброй ночи, господин.

— У вас тут и добрые имеются? — с насмешкой спросил Деган.

Сторож как-то жалостливо улыбнулся, будто боялся, что его начнут бить. Не затягивая паузу, Деган сказал:

— Подскажи-ка братец, как мне попасть на улицу Благочестия?

Сторож моргнул и посмотрел ему за спину, словно надеялся увидеть там коня — в самом деле, как это благородный господин и пеший? Не найдя коня, сторож произнёс:

— Улицу Благочестия? Дык вы на ней, господин.

— Отлично, — Деган широко улыбнулся. — А далеко ли мне до гостиницы «На вершине?»

— Так эдоть, — сторож заволновался, радуясь возможности угодить человеку из Великого дома, у которого уж точно должны были цераты*. Глядишь, пару подбросит. — Налево идите. Как улица закончится, там и гостиница будет.

Он махнул рукой, в которой держал колотушку. Колотушка от взмаха глухо стукнула.