Из рода Свирх. Дикарка

На пороге стоял Глава рода. Раала в испуге отшатнулась от меня, будто я была прокажённой. Я же напротив взглянула ему в лицо, твёрдо решив, что не стану просить оставить меня в селении. Пусть решают люди рода, от меня он мольбы не дождётся.

Желая угодить Главе рода, Раала сложила стопкой несколько мягких шкур.

— Покинь нас, — сказал Глава подруге.

Но Раала и так уже подхватила свою накидку и направилась к двери. Открыв её, бросила на меня ободряющий взгляд. Мол, всё образуется! Я кивнула в ответ. Раала вышла, плотно закрыв дверь.

Он неторопливо сел на стопку шкур и сказал:

— Полагаю, тебе уже известно, что ты не прошла испытание.

— Да, — сухо ответила я.

— Ты хотя бы поняла, чему оно должно тебя научить? — его голос стал строг.

Превосходно — теперь он начнёт глумиться над моим позором, поворачивать его так и эдак, чтобы я вновь и вновь переживала случившийся кошмар. Ещё и в доме отца, перед его мечом.

Знаю, не отвечать Главе рода недопустимо, но я промолчала.

— Маара? — спросил он.

— Да, — угрюмо откликнулась я.

— Что да?

— Всё — да.

Он вздохнул, покосившись на меч моего отца, словно призывал его в свидетели.

«Сам видишь, как с ней тяжело», — говорил его взгляд.

Выдержав скорбную паузу, Глава рода с достоинством произнёс:

— Ладно, я скажу всё за тебя. Но лишь из уважения к твоему отцу.

Я поморщилась и промолчала.

— На церемонии посвящения ты посмела приравнять себя к Главам рода и потребовала заклинание огня, — голос мужчины налился силой, в серых глазах презрение смешалось со злостью.

Мне становилось всё сложнее выдерживать его взгляд. Перед глазами, как наяву возникли объятые пламенем стволы деревьев, треск огня, удушающий дым.

— Маара, ты заблудилась в собственной гордыни, как в Лесу, — продолжал Глава рода. — Она сжигает тебя. Вот почему Лес устроил тебе такое испытание. По твоей вине могло погибнуть наше селение и вековой лес. Так много смертей из-за прихоти одной разбалованной девчонки.

Я вздрогнула и опустила глаза.

— Твоё счастье, что всё это произошло не на самом деле, — продолжал уже тише Глава рода. — Но этот урок должен научить тебя смирению и скромности.

Я молчала, опустив глаза в пол.

— Ты поняла? — спросил он.

— Поняла, — тихо проронила я.

Внезапно он протянул руку и дотронулся до моего плеча. Я резко отшатнулась и бросила взгляд на меч отца. Меч откликнулся, задрожал в сдерживающих его скобах.