Взгляд в темноту

Несколько человек за соседним столом обернулись, привлечённые громким звуком. – Пожалуйста, никогда не женитесь! Никогда-никогда! Ведь женатые мужчины становятся такими скучными...

- Боюсь, дядя не допустит, чтобы я навечно оставался холостяком, - вздохнул собеседник. – Пока мне ещё удаётся сдерживать его натиск, но, подозреваю, он готов к тому, чтобы лишить меня наследства. Было бы весьма прискорбно однажды не стать хозяином замка Торнбран.

- Вам очень повезло, что у него нет своих детей. Или есть, но он не пожелал их признавать.

.. Ох, простите, я совсем не это хотела сказать!

- Ничего страшного, - Эмрис пожал плечами. – Я тоже слышал эти сплетни. Эпоха, на которую пришлась молодость моего дядюшки, отличалась куда большей свободой нравов, чем нынешняя.

- А теперь я вас оставлю, - проговорила девушка, поднимаясь со стула и лёгкими плавными движениями отряхивая ткань дорожного платья. – Доброй ночи! До завтра.

- Хороша, чертовка! – глядя ей вслед, вымолвил приятель и посмотрел на Киллиана.

– С чего ты держался таким букой? Альда Эдевейн скрасила нам вечер, и невежливо с твоей стороны... Или такова твоя тактика? Казаться равнодушным, чтобы разжечь в ней страсть?

- Не выдумывай, - поморщился Ристон. – Ничего подобного. Я просто устал с дороги.

- Как и я. Долгий путь и скверное вино не поднимают настроения, чего не скажешь о красивой молодой особе за нашим столом. Мне показалось, что она тобой не на шутку заинтересовалась.

- Откуда ты вообще её знаешь?

- Познакомился уже давно, даже не помню, у кого в гостях.

Я ведь всё ещё люблю развлекаться. Не сижу, как ты, безвылазно в провинции. Она тебе понравилась? Я слышал, будто её приданое так же соблазнительно, как и сама альда Эдевейн...

- Не хочу говорить о таких вещах, - отрезал Киллиан.

- Кажется, ты о чём-то умолчал, - проницательно отметил Эмрис, устремив на него взгляд. – О чём-то, что касается сердечных дел. Неужели тебе встретилась та, что сумела тебя расколдовать?

- Расколдовать?

- Да-да, как в той сказке о юноше, сердце которого сковал лёд, но тёплое дыхание любящей девушки растопило его!

- Море не замерзает.

- Я слышал, что бывает и такое!

Киллиан отвернулся, сделав вид, что рассматривает безвкусную картину на стене. Да, он действительно ничего не рассказал Эмрису ни об Алите, ни о том, что подозревал, будто именно она может оказаться в замке Торнбран. Той самой представительницей Службы Правопорядка, которую туда зачем-то пригласили.