Любовь и вороны - 3. Поводок для волка

Хм-м… Получается, Гортензия не знает, что моя мать входит в ее стаю? Нет, пожалуй, эту информацию точно не стоит озвучивать. По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, что все это значит.

По всей видимости, пауза слишком затянулась, потому что Гортензия нахмурилась. Тонкая морщинка разломила ее переносицу, светлые глаза потемнели от раздражения.

— Илария, не заставляй меня повторять вопросы, — прошипела Гортензия. Резко сжала кулаки, длинными ногтями процарапав крепкие дубовые подлокотники кресла.

Мое сердце рухнуло в пятки, потом подскочило к горлу и отчаянно затрепыхалось там.

— Я не совсем понимаю, что вам рассказывать, — уклончиво проговорила я, осознав, что дальнейшее молчание может стоить мне слишком дорого.

Пожалуй, все-таки не стоит злить вожака стаи без лишней на то необходимости. Сделаю вид, будто полностью принимаю ее власть.

— Норберг Клинг! — Гортензия буквально выплюнула это имя с такой ненавистью, что мне стало не по себе.

— Случайно, — честно ответила я. Позволила себе краткую усмешку. — Видите ли, я хотела соблазнить его брата, Фелана.

— Соблазнить Фелана? — Гортензия не удержалась и издала негромкий язвительный смешок. Добавила с нескрываемой иронией: — Надеюсь, тебе не составило это особого труда. Этот кошак ни одной юбки в свое время мимо не пропускал.

Я поморщилась, вспомнив о своей неудаче. Даже обидно как-то. Неужели я настолько лицом и фигурой не вышла, что Фелан для меня решил сделать столь категоричное исключение?

— Это было давно.

Я вздрогнула от неожиданности, услышав хриплый, с тяжелым придыханием, голос. Он прозвучал из самого дальнего угла комнаты, куда почти не долетал свет магического шара. Вскинула брови, увидев, кто именно это сказал.

Мужчина, сидевший там в кресле, едва заметно наклонил голову, приветствуя меня. Он выглядел настолько огромным, что я удивилась, как кресло еще не рухнуло под его весом.

— Говорят, женитьба полностью изменила твоего племянника, Гортензия, — продолжил незнакомец, делая остановку после каждого слова. — Теперь он примерный семьянин.

— Пф-ф, надолго ли?! — Гортензия презрительно фыркнула. Вряд ли догадываясь об этом, практически дословно повторила недавнее выражение Айши по этому поводу: — Недаром говорят, что черного кобеля не отмоешь добела. К тому же я видела его жену. Пустышка. Глупая селяночка. Совершенно не пара ему.