Любовь и вороны - 3. Поводок для волка

Редкий случай, когда имя настолько подходит к человеку.

— Гортензия хотела бы с вами встретиться, — проговорила девушка. Посмотрела на тарелку, к которой я почти не притронулась, и с сомнением добавила: — Но если вы еще не завершили, то я подожду.

— Спасибо, я просто не голодна, — буркнула я и встала.

Чуть трясущимися от волнения руками пригладила волосы. Одернула рубаху. Собираясь в дорогу, я решила отказаться от неизменных платьев в пользу куда более удобных штанов и просторной блузы. В конце концов, больше у меня нет необходимости играть роль скромной провинциалки и верной жены.

А бегать и прыгать в мужской одежде удобнее.

После чего отправилась вслед за Алисией.

***

Стоило признать, численность стаи Гортензии впечатляла. Постоялый двор был битком набит людьми. И от всех встреченных по дороге остро и пряно пахло опасность.

Весь недолгий путь на второй этаж я с любопытством глазела по сторонам, силясь хотя бы приблизительно прикинуть, сколько же людей Гортензия взяла с собой в столицу.

По самым осторожным подсчетам выходило никак не меньше сотни, а то и двух. Здание казалось растревоженным пчелиным ульем, жужжащим на разные голоса.

Сердце кольнуло тревогой. Н-да, если схватки между двумя стаями не избежать, то Норбергу придется ой как нелегко. Хотя… Я ведь понятия не имею, сколько у него в подчинении. Вдруг его стая ничем не уступает стае Гортензии?

Но совершенно точно, что битва выйдет знатной. Как бы оборотни весь Гроштер по камушку не разнесли.

На втором этаже, однако, было намного тише и спокойнее, чем на первом.

Сюда почти не долетал шум из переполненного общего зала. По коридору лениво плавали уже зажженные магические искры, хотя за окнами по-прежнему светило солнце, пусть и повернувшее на закат, но еще по-прежнему яркое.

Бесшумно ступая, Алисия шла передо мной, показывая дорогу. Я невольно залюбовалась ее грацией и изящной фигуркой, затянутой в простенькое серое платье. Так и кажется, что из-под полы вот-вот мелькнет роскошный рыжий хвост.

Наконец, Алисия остановилась. Негромко стукнула в дверь и тут же открыла ее, не дожидаясь ответа. Посторонилась, пропуская меня.

За порогом плескался полумрак, особенно контрастирующий по сравнению с ярко освещенным коридором. Я вопросительно глянула на Алисию, ожидая, что она зайдет со мной. Но та лишь улыбнулась и отрицательно мотнула головой.

— Илария, заходи скорее, — раздался приятный женский голос. — Не робей! Я давно мечтаю с тобой познакомиться.