Любовь и вороны - 3. Поводок для волка

— А потом вы поженитесь! — торжественно провозгласила Алисия. — И ваш брак скрепит связь между двумя родами, поскольку продемонстрирует добрые намерения Гортензии.

В этот момент я как раз отправила в рот очередной кусок сыра. Но от слов девушки подавилась и отчаянно закашлялась.

— Да ни за что в жизни! — сипло выдохнула я, рискуя задохнуться.

— Почему? — искренне изумилась Алисия. — Насколько я поняла, ты — его любимая женщина…

Мне, безусловно, было лестно от того, что девушка так думала. Более того, я прекрасно понимала, что такого же мнения должна быть Гортензия.

Чем сильнее эта стая верит в гипотетическую любовную связь между мной и Норбергом Клингом, тем в большей безопасности я нахожусь. До поры до времени, конечно.

Но в то же время я прекрасно осознавала, что все это — лишь притворство. Любимую женщину не посылают в логово врага. Нет, я лишь игрушка в руках Норберга и средство достижения его целей. Просто ему по какой-то причине выгодно, чтобы окружающие были уверены в его чувствах ко мне.

— Илария лукавит, — внезапно ответил за меня знакомый голос.

Я обернулась и хмуро посмотрела на Вентора, который стоял на пороге кухни.

К слову, выглядел он просто замечательно! По всей видимости, он неплохо отдохнул после дороги. Темные волосы влажно блестели после умывания, белоснежная рубашка выглядела чистой и свежей, на щеках играл легкий румянец.

— Илария с радостью выйдет замуж за Норберга, — продолжил Вентор, едва заметно мне подмигнув. — Из них получится отличная пара.

И будут они жить долго и счастливо…

— Угу, и умрем в один день, — за него завершила я известную поговорку, поморщившись от неуместного пафоса, прозвучавшего в тоне парня. Язвительно напомнила: — Кстати, ты не забыл, что я, вообще-то, замужем?

— Как я тебе уже говорил, это не проблема. — Вентор широко улыбнулся. — Люди встречаются, женятся, расходятся… Все это дела житейские.

После чего отлепился от дверного косяка и сделал шаг к столу.

— Присаживайтесь, пожалуйста.

— Алисия, очнувшись от замешательства, вызванного столь внезапным появлением нового участника беседы, вскочила на ноги. Подобострастно поклонилась, подвинув стул к Вентору.

Тот снисходительно кивнул ей и опустился на предложенное место. Вытянул перед собой длинные ноги, обутые в высокие кожаные сапоги.

— Тебе нравится здесь? — спросил он, глядя на меня. — Насколько я понял, вчера ты была представлена вожаку стаи.

— Не напоминай. — Я болезненно сморщилась.