Месть Анны-Луизы

Может, нарисуешь мой портрет? – Я подхватила со стола свой стакан, осушила до дна и вернула на место, постучав пальцем по ободку. – Мне всегда легчает после твоих портретов. Я на них всегда выгляжу волшебно, – призналась ему и искренне улыбнулась.

Нейт подхватил бутылку с ромом, принялся наливать его в мой стакан.

– Если ты продолжишь пить с такой же скоростью, то в этот раз выйдешь сказочно-пьяной, – произнёс он, добавляя к налитому рому лимонад.

– Ты что, фотоаппаратом заделался? Нарисуешь меня трезвой. Пошли уже!

Я забрала свой стакан и направилась в глубь квартиры, к единственной закрытой на ключ двери.

Находящаяся здесь мастерская не шла ни в какое сравнения с той, что была у Нейтена в Дайтоне: комната около семнадцати квадратов, относительно чистые пол и стены с небольшими следами от краски, стол, заставленный банками с кистями, палитры и полупустые тюбики лежали по какому-то особому фен-шую, скрывая столешницу от взгляда. Несколько мольбертов, пару высоких табуреток. Вдоль стенки стояли готовые картины и пустые полотна в ожидании своего часа.

Я села на один из табуретов, а на второй поставила свой коктейль. Нейту пришлось позабыть про выпивку, но он не жаловался, наоборот – наслаждался процессом, целиком погрузившись в работу.

Поначалу я молчала, время от времени делая глоток коктейля. После того как алкоголь начал действовать, стала разговаривать с Нейтеном, но тот толком меня не слушал – я это прекрасно понимала и без его «ага» и «угу», которые он издавал для видимости своего участия.

– Ты же не против? – спросила я Нейтена, когда он произнёс «готово».

– Не против чего? – не понял он.

– А ну да, – махнула на него рукой, как на пропащего. – С возвращением на Землю, говорю. Я тут размышляла, и пришла к выводу, что мне рано ехать домой. Всё равно меня там ничто, и никто, – акцентировала я последнее слово, заискивающе глядя на Нейта, – не ждёт.

– Что ты задумала? – напряжение в голосе друга не укрылось даже от моего затуманенного алкоголем сознания.

И тут меня осенило, я даже подскочила на табурете:

– Месть!.. – блюдо, которое подают холодным, но подавать его должен горячий мужчина! Отобьёшь его невесту ради меня, Не-ейт?

– Тебе надо, ты и отбивай.