В тени кукловода

Тициону даже не надо будет марать руки. Он просто отправит меня на Хекс — и родственники Викория Тиана поквитаются со мной за его гибель.

В общем, не было ничего удивительного в том, что все эти размышления совершенно отбили у меня аппетит. Я ограничилась лишь чашкой крепкого кофе без сахара. После чего перебралась в гостиную и долго сидела у окна, отстраненно наблюдая за медленным продвижением солнца по небосводу.

Что же мне делать?

Только одна эта мысль билась сейчас в моей голове. И вдруг я услышала хлопок двери в прихожей.

Вскочила на ноги, неловким порывистым движением едва не опрокинув стул. Кинулась было из кухни прочь, но в последний момент заставила себя остановиться.

Надо же! Интересно, как бы отреагировал Луциус, если бы я кинулась ему от радости на шею? Наверняка бы пошутил о том, что именно так должна встречать мужа любящая жена.

Тем временем в коридоре послышались быстрые шаги. Я попыталась придать своему лицу как можно более равнодушное выражение, и в эту секунду в комнату вошел Луциус.

— Ну ты и засоня! — весело удивился он, и я только сейчас вспомнила, что так и не переоделась после утреннего душа. — Время к ужину, а ты еще в халате.

Я не успела ничего сказать в свое оправдание, потому что вслед за Луциусом в гостиную зашел незнакомец.

Один быстрый взгляд на него — и мои брови сами собой поползли вверх. На какой-то чудовищный миг подумалось, что Луциус за время своего отсутствия вновь побывал на Варрии, выследил Вериаша и каким-то чудом захватил его в плен.

А теперь привез его сюда и жестоко расправится на моих глазах. Но почти сразу я осознала, что ошибаюсь.

Да, молодой мужчина, приехавший с Луциусом, был очень похож на Вериаша. Высокий, худощавый, темноволосый. Но вместе с тем черты его лица были более мягкими, лепка подбородка чуть менее упрямой.

В этот момент незнакомец посмотрел на меня, растерянно улыбнулся, и я заметила, как после этого на его щеках появились симпатичные мягкие ямочки.

И какого необычного цвета у него глаза! Не карие, как у Вашария или его сына, а насыщенно-песочные, почти желтые.

— Здравствуйте, — настороженно проговорила я, осознав, что пауза слишком затянулась.

— Добрый день, — вежливо отозвался незнакомец. Покосился на окно, за которым небо уже принялось наливаться алыми оттенками скорого заката, и с иронией исправился: — Точнее сказать, доброго вечера.

Я перевела взгляд на Луциуса и выжидающе вздернула бровь.