В тени кукловода

— Мы решили расстаться, — сухо проговорила я, не имея ни малейшего желания посвящать Луциуса в суть моего разговора с отцом Стефана.

Я понятия не имею, как он отреагирует на мои откровения. Но несмотря на все произошедшее я не желала ничего дурного ни Крагену, ни, тем более, Стефану.

Луциус внезапно фыркнул и легко опрокинул меня на спину. Завис надо мной на вытянутых руках.

— Почему? — требовательно спросил он. — Ты так старалась спасти Стефана. Не побоялась кинуть вызов даже мне. А в итоге просто ушла?

— Ты был прав, он слишком скучный и правильный для меня, — честно ответила я.

По губам Луциуса промелькнула даже не улыбка — лишь тень ее. И он вновь лег рядом, по-хозяйски прижав меня к себе.

— Стало быть, Краген Райен угрожал тебе, — пробормотал он тихо, словно беседуя сам с собою. — Грозил всяческими бедами, если ты бросишь его сынка.

Я тихо ахнула от возмущения, осознав, что Луциус без спроса заглянул в мои воспоминания.

— Как считаешь, это достаточный повод для того, чтобы я вновь навестил семейство Райен? — полюбопытствовал Луциус.

— Не смей! — гневно перебила его я.

Попыталась отстраниться, но пустое. Луциус лишь посмеивался, без особых проблем сдерживая мои попытки выбраться из его объятий. И, наконец, я сдалась, опять прижавшись к его теплому боку.

— Не смей причинять вред Стефану или его отцу! — грозно произнесла я.

— По-моему, ты слишком мягкосердечная, Доминика, — произнес Луциус с укоризной. — Даже не верится, что ты уроженка Хекса. Твои соотечественники всегда думают лишь о собственной выгоде. А ты… Постоянно рвешься кого-нибудь спасать. Даже в ущерб себе.

— И все-таки Стефан ни в чем не виноват, — упрямо повторила я. — А его отец… Он просто желал счастья сыну. Это естественно: переживать за родных и близких.

— Но неестественно при этом угрожать другим, — возразил Луциус.

— Кто бы говорил, — не удержалась я от резонного сарказма.

— Неплохо, Доминика. — Луциус фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха, ни капли не обидевшись на мое замечание. — Неплохо. Ты по-прежнему остра и дерзка.

— Почему ты не убил меня в Озерном Краю? — спросила я, вспомнив слова Вашария о том, что мой блеф был лишен всяческого смысла.

Да и без того уже очевидно, что Луциус легко читает мои мысли.