Король умер

Прислонясь к склизкой стене, девчонка провела рукой по волосам, глазами ища того, за кем она следовала все эти дни, кто манил её и во сне, и наяву, обещая все блага мира, если только она решится на побег. И вот она здесь.

Колдун больше не мог ждать: лезвие ножа сверкнуло в холодном лунном свете, когда Арора одной рукой схватила несчастную за волосы, точным движением запрокинув голову назад, а второй уверенно и быстро чиркнула ножом по белой шее незнакомки. Мгновение, и молочная кожа окрасилась красным. Немедля ни секунды, колдун припал к трепещущей плоти, заставляя Арору; впиваясь её губами, вгрызаясь её зубами.

Он пил кровь из живого ещё тела, поглощая вместе с теплой влагой и душу, и жизнь глупой девчонки, что оказалась так внушаема, так ранима и впечатлительна. Она верила сказкам, мечтам и незнакомым людям, что сладко говорили, обещая изумрудные замки. В конце концов, это вышло для неё боком, но обернулось удачей для Темного колдуна, заточённого в зеркале, что веками ждал подходящего случая.

Арора присела у трупа. Из-за круглого живота, тяжело наклоняться, плод стал слишком велик, но тело необходимо разделать и съесть как можно больше мякоти. Затем обрезать и унести с собой.

Ночь обещала быть длинной.

Арора достала из заплечного мешка мясницкий тесак и замахнулась, как следует — колдун усиливал и направлял её удары. Работа шла привычно и споро. Для надёжности надо бы отволочь труп глубже в проулок, но нетерпение брало своё, и звук ударов разносился по улице, отражаясь от стен домов.

Под утро, когда до восхода солнца осталось не больше часа, мокрая и усталая Арора, с заметно потяжелевшим мешком на спине, пробралась во дворец, используя вход через королевский склеп. Кусков хватит на несколько дней, пока колдун не найдёт и не призовёт новую жертву. Кровь отчётливо виднелась на ступенях, но сегодня же вечером, колдун заставит Арору отереть следы на камнях. Сознание королевы стало очень мягким.

Как только зеркало оказалось в закрытом ящике стола, а костюм надёжно спрятан в стенной панели, Арора пришла в себя.

Чувствуя невообразимую усталость и тяжесть во всём теле: голове, руках, ногах и желудке, она провалилась в сон.

***

Вновь совещательный кабинет. Пыль мерцает в тонких, точно стрелы, солнечных лучах. Арора голодна, но еда на вкус, как пепел. Она с трудом перевела взгляд на человека, открывающего рот.

«Он что-то говорит?.. Кажется, это комендант. Вот бы выпить воды. И прилечь. Как же хочется спать...