Мой враг, моя награда

Умирающий художник сказал, что имя девушки входит в список династии Варлахов. В список правящего рода. Правда, так и не назвал это имя. И второй факт – эта леди явно ждет ребенка. Хотя на миниатюре ничего не заметно. Но хороший художник, как анатом в прозекторской, знает тело не хуже узоров на своей ладони.

Возможно, у девушки был небольшой срок, или мастер, выводя кистью ее контуры, решил не делать на этом акцента. И граф вполне допускал такую вероятность.

Неприятное в этой истории – леди Вустар, хозяйка антикварного салона, которая первая услышала от болтливого сына художника эту новость, вернее, ее часть.

На счастье Бритта, леди Вустар упустила свой шанс, и, пока искала нужную сумму денег, бегая по городу, Пьер выкупил миниатюру вместе с информацией.

Бритт хмуро почесал подбородок. Аннет. Законная наследница трона, старшая дочь короля Вильгельма, наделенная истинной, родовой магией. В отличие от ее младшего брата Антуана Кривого, которому Небо отказало в такой привилегии.

Граф был подростком, когда в стране несколько месяцев стоял траур. Вначале, по умершему Вильгельму. А потом, за неделю до коронации Аннет, произошла вторая страшная трагедия. На прогулке в королевской роще принцесса погибла, попав в лапы ядовитой мандорры, невесть откуда взявшейся в охраняемом месте.

В эту версию никто не поверил, ни народ, ни новый парламент, созданный за два года до этих событий, ни дворянство. Истинная магия рода Варлахов, которой была наделена Аннет, размазала бы эту тварь в пузыри.

Доказательств покушения не нашли. И на трон взошел Антуан. На тот момент он уже женился на Викелле, дочери герцога Азгера из древнего аристократического рода, и у них успел появиться ребенок – нынешний король Октар.

Граф невольно обернулся на входную дверь музея, его так и тянуло вернуться и еще раз изучить картину. Он узнал девочку. По овалу лица, линии подбородка, даже волосы были зачесаны тем же манером, как и на миниатюре.

Аннет любили. Да и как было не любить? Добрая, сильная магиня, со спокойный характером и крепким здоровьем. Народ обожал ее, армия уважала.

Граф вспомнил зверангов и птигонов в королевском дворце, ныне – бесполезно окаменевших существ, пугающих дворцовую знать своей уродливой внешностью.