Золотая шпора, или Путь Мариуса

Записка предназначена только для вас. Функция ее одноразова. Вы прочли ее, усвоили информацию – можно ее выбрасывать. Головоломка – дело иное. Она вам дана до конца пути. А пересечь предстоит много стран. Наш мир, по счастью, устроен так, что имеет универсальный язык. Возможно, вам для каких-то консультаций придется показывать головоломку тамошним обитателям. Кто из них знает ренский?

Только самые передовые, подумал Уго.

– Мне кажется, я прав, – убежденно заявил Алоиз. – Как бы ни были зациклены ребята из Ордена Пик на своих условностях, они прежде всего – прагматики.

В их задумках все должно работать на результат.

Ну что ж, подумал Уго.

– И последнее, – Алоиз придвинул к себе листок с двенадцатью фразами, выписанными в столбец. – Пожалуй, теперь можно подступиться к сообщению, расшифрованному вашим покорным слугой, – он иронически склонил голову. – "Дверь обители хозяина золота навсегда закроется, завидя избранного, когда убудет сила Орла". Возникает масса вопросов. Где находится эта обитель? Кем является хозяин золота? Какого золота? Кто, в конце концов, избранный? Когда, дьявол, убудет сила Орла?

– С последним просто, – отозвался Уго.

 – Уже известно, что сила Орла убудет в середине октября.

– Сложнее с остальным, – усмехнулся Алоиз. – На большинство вопросов ответы найдутся лишь на самом финише. Пока можно лишь предположить, что, скорее всего, бедный Мариус и есть и з б р а н н ы й. Хозяин золота? По логике, это – человек, которому Мариус обязан отдать шпору.

Впрочем, все может оказаться иначе. Что бесспорно – так это конечный срок. Двери обители вам надо достичь к середине октября. Иначе она закроется, и шанс, значение которого нам неведомо, окажется навсегда упущенным.

Уго почувствовал что-то похожее на отчаяние.

– Пять месяцев. Всего пять месяцев, чтобы проделать путь, который никому не покорялся. Да по дороге еще приказы эти идиотские выполнять. А ведь их и понять невозможно. Послушай, Алоиз, что же это такое? Какие силы нами играют?

Алоиз вздохнул.

Усы его поникли.

– Я так сегодня устал от загадок. Не требуй от меня невозможного. Довольствуйся пока тем, что Орден Пик в этом участвует.

– Кстати, на них не очень-то похоже, – заметил Уго. – Не их стиль. Точнее, не все в их стиле. Убить кого-то, чтобы подставить кого-то – да, узнаю. Но городить такие сложные логические конструкции…

– А чей это стиль? – провокационно спросил Алоиз. – Имеет место некая сверхзадача.