Золотая шпора, или Путь Мариуса

При этом он знал простую истину: кто ничего не боится, ничего не видел. Поэтому жаждал приключений – и опасался путешествия в страну юртениан.

Далек путь в эту страну, местонахождение которой к тому же неизвестно. Идти придется…

Вспышка откровения пронзила мозг Уго – он даже зажмурился от блестящей гипотезы, которая вдруг родилась из мрака неопределенности.

– Почему вместо Воина в знаки Зодиака введен именно гном? – спросил он прерывающимся от волнения голосом.

– Ну, не знаю, – сказал Алоиз. – Возможно, из-за связи Ордена Пик с гномами.

– А мне кажется, дело в другом. Подумай. Нам определенно указывают на юртениан. Известно, что они исчезли, переправившись через Глинт. А что на том берегу Глинта связано с гномами?

Алоиз отреагировал мгновенно:

– Пустыня Гномов! Вот это идея! А ведь действительно! Вот почему их до сих пор не нашли – ведь из наших, кроме Велинга, никто туда не добирался! Они, значит, туда… Вот ведь!

Немного успокоившись, он добавил:

– А знаешь, дружище, нас буквально тычут мордами в юртениан.

Ведь и нумерический шифр внутреннего кольца с ними связан. Определенно, в итоге все должно как-то замкнуться на них. Подумалось мне: а что, если… Нет, нет, это я уже фантазирую. Но в общем, наверное, если вы до них доберетесь, вы узнаете немало интересного и поучительного.

Уго разделял эту точку зрения.

– Хорошо, – Алоиз полностью взял себя в руки. – Теперь – еще одна догадка. Предположим, мы верно прочли зашифрованную фразу из двенадцати слов. Допустим, дверь хозяина золота, кем бы он ни оказался, в самом деле закроется на исходе силы Орла.

И тут сам собой напрашивается вопрос – когда же, черт возьми, это случится? Когда Орел потеряет силу? Поняв это, мы тут же определимся со сроками исполнения каждого из двенадцати приказов.

– Ты думаешь, знаки Зодиака – это сроки? – догадался Уго.

– Уверен. Должна, должна быть корреляция между текстами головоломки и соответствующими изображениями. Понять бы, по какому светилу нам ориентироваться…

Некоторое время они сидели, печально глядя на пергамент.

Молчание нарушил Алоиз.

– Давай рассуждать последовательно. Раз уж мы однажды взяли гнома за отправную точку, надо придерживаться этого метода до конца. Далее. На дворе у нас май. Вряд ли ошибемся, предположив, что срок выполнения первого приказа должен находится в обозримом будущем. Вот и смотри, какие из светил в мае – начале июня проходят…

– Через Воина, разрази меня Ток! – воскликнул Уго.