Золотая шпора, или Путь Мариуса

Да в три, в три! Стеллажи были населены древними манускриптами, могучими фолиантами среднего возраста и юной порослью – совсем уж современного вида томами. Усыпальница человеческих знаний. Поговаривали, что предшественники Алоиза собрали наиболее полную в Рениге библиотеку. Вряд ли, подумал Уго, оценивая размеры помещения. Великая Лигийская библиотека раз в десять больше. А вот насчет содержания – тут вопрос другой…

– Слушаю тебя, Мальчик, – сказал Алоиз, усаживаясь за стол и знаком предлагая сделать то же Уго.

На столе появился известный нам пергаментный свиток. Алоиз склонился над ним: вначале – с плохо скрываемым равнодушием, потом – с неподдельным интересом. Он поворачивал документ то так, то эдак. Его толстенькие пальцы скользили по секторам головоломки, силясь тактильно проникнуть в смысл изображенного. Вдруг он останавливал манипуляции, возводил очи горе – и что-то прикидывал в уме, беззвучно шевеля губами. Это продолжалось минут десять. Наконец, Алоиз прикрыл глаза и вяло спросил:

– Кто рисовал?

– Я думаю, это произведение Ордена Пик.

Алоиз вздрогнул и приоткрыл левый глаз.

– Туманно. Туманно, как юность министра. Каковы твои соображения?

– Вообще-то, хотелось услышать твои, – развел руками Уго. – Но если говорить о первом впечатлении… Мне сразу бросилось в глаза, что в знаках Зодиака имеется сбой. Я думаю, не случайный.

– Ты имеешь в виду его? – Алоиз открыл второй глаз и с кряхтеньем указал на одну из фигур внешнего кольца головоломки – человечка в остроконечной шляпе, с бородой, в высоких сапогах, с молоточком в руке.

– Конечно. Все остальные рисунки соответствуют знакам Зодиака. А этот – почему-то нет.

– Вполне резонно, – согласился Алоиз. – Допустим, это действительно своего рода нотабене. Но пойдем дальше. Что скажешь о текстах?

– Пока ничего. Единственное, что можно предположить – эти двенадцать фраз и есть те самые приказы, которые требуется выполнить.

– Какие приказы? – не понял Алоиз.

Чуть поколебавшись, Уго выложил на стол сопроводительную к головоломке записку.

– С тобой я поделился, как со старшим братом, – еще раз напомнил Уго хозяину. – Вообще, об этом деле должны знать единицы.

– Ладно, ладно, – махнул рукой хозяин. – Ты это кому говоришь, Мальчик Уго? А то я без тебя не понимаю суть настоящей тайны.