Иди через лес

— Все просто, сегодня вечером будут танцы — ну, чтобы ночь быстрее скоротать, — охотно пояснил Гаур. — А у нашего бравого капитана сложилась репутация одинокого, никем не приголубленного героя, который только и жаждет, что нежной девичьей руки и пылкого сердца.

— Чтоб мне провалиться, — коротко прокомментировал Ортвиг, и Гаур, кивнув, продолжил:

— И это значит, что сегодня его опять будут осаждать незамужние девушки, и каждая будет верить, что именно она — та самая единственная.

— Чтоб мне провалиться, — тоскливо повторил Ортвиг, прикрыв лицо ладонью.

— Да, тут и правда захочется в комнате запереться, еще и столом дверь подперев…

— А это идея, — оживился Ортвиг. — Столом, а еще и кроватью можно…

— И окна заколотить, чтобы точно не пролезли, — добавил Варт, слабо улыбнувшись.

— И потолок тоже чем-нибудь укрепить, а то вдруг будет атака с воздуха, — с азартом подсказала Кира. За беседой они добрались в таверну, которая была переполнена людьми.

— Капитан Ортвиг! — раздался звонкий девичий голос.

— Благодарю.

Ортвиг, изобразив дружелюбную улыбку, кивнул в пустоту и поспешно направился в самый дальний пустовавший угол.

— Точно забаррикадируюсь, — пообещал он. Гаур, то и дело посмеиваясь, пошел добывать им выпивку и что-нибудь перекусить. Варстан привалился спиной к стене и прикрыл глаза.

— Ты правда в порядке? — негромко спросил Ортвиг, упираясь локтями в стол.

— В полном. Все хорошо, — Варт, не открывая глаз, помахал в воздухе ладонью.

— Да чтоб тебя Барлор за язык укусил!

— Спасибо, обойдусь без таких радостей в жизни.

Вернулся Гаур, удерживая четыре кружки с элем и пиалу с сухариками. Кира, настороженно понюхав содержимое своей кружки, сделала глоток и приятно удивилась — здешний эль пах грушами, да и на вкус был ближе к слегка забродившему соку. Ничего общего с тем, к чему она привыкла в своем мире. Беседа текла сама собой — обсуждали прошлые состязания, Гаур и Ортвиг гадали, кто победит в следующем году, Кира с любопытством расспрашивала о разных забавных случаях… Варт неожиданно поднялся на ноги.

— Ты чего? — вскинулся Гаур.

— Устал. Пойду, наверное… Просто полежу. В случае чего, Орт, забирайся ко мне, буду мечом и щитом на страже твоей чести.

— Варт, вот если бы ты только знал, как же мне иногда хочется тебя стукнуть… — протянул Ортвиг. — Но идея мне нравится, спасибо.