Иди через лес

— Извините, — кашлянула она, привлекая внимание. Алхимик — седовласый сухонький старичок, недовольно оторвался от колбы, в которой всеми цветами радуги переливалась какая-то жидкость. — Мне сказали, что вы принимаете разные материалы из леса…

— Верно, верно. Клыки и когти кобольдов — два таллора за десяток, огненные железы паука — один селен за штуку…

— А кровь туманного духа? — Кира вытащила окаменевшую каплю и положила ее на ладонь. Алхимик подпрыгнул на месте и с жадностью уставился на ее руку.

— О… Какое качество! Могу предложить вам… три солера и два селена.

— Они настолько редкие? — уточнила Кира, взяв деньги. Алхимик тяжело вздохнул.

— Милая барышня, вы ведь сами сразились с этим призраком, и должны понимать, что так просто эту кровь не добыть. К слову, могу ли я узнать, где именно вы обнаружили духа? Ходили к границе?

— Нет. Он был прямо в лесу, — честно ответила Кира. Алхимик, изменившись в лице, внимательно посмотрел ей в глаза.

— Так близко?.. Ох, убереги нас Праматерь Даани и Бриад…

Оставив алхимика, который то вздыхал, то восхищенно цокал языком, разглядывая каплю крови, Кира быстрым шагом вышла из квартала Созидателей.

Ноги сами понесли ее к лечебнице, и Кира даже не попыталась найти себе оправдание. Ей просто хотелось увидеть Ардана, услышать его теплый голос… Кира толкнула высокие двери и, даже не взглянув на фреску, поднялась по лестнице. Мэтр как раз выходил из чьей-то палаты, и они столкнулись почти нос к носу.

— Кира! С возвращением, — Ардан улыбнулся ей и Кира расплылась в ответной улыбке.

Правда, та моментально пропала, едва Кира заметила морщины, проступающие на лице мэтра и стремительно седеющие волосы.

— Мэтр? Сложный случай? — она машинально схватила его за руку и вздрогнула — впервые у него были ледяные пальцы.

— Туманный дух, — устало сказал Ардан, привалившись к двери. — Он почти выпил Ллеу… Хорошо, что успели дотащить до мэтрессы Алайны, а та уже сразу переправила ко мне.

— Мы тоже столкнулись с таким духом, — призналась Кира, осознав, что мэтр не только не стремится освободить руку, но и сам держится за нее.

— Вы? — Ардан, моментально выпрямившись, с тревогой всмотрелся в ее лицо.

— Все в порядке. Я ее… его… в общем, убила.

— Кира… Я восхищаюсь вами еще больше, — Ардан вновь улыбнулся ей, и Кира, сглотнув, поспешно опустила взгляд. — Вы так просто говорите об этом.

— Ну, для меня пока еще все кажется странным, что скорпионы эти ваши гигантские, что туманные духи… — пробормотала она.