Танец для двоих

— Волосы красите?

— А? — от неожиданности Тарья резко остановилась, и плывшие следом книги больно ударили по пояснице.

— Да так, — лорд таинственно улыбнулся. — У жителей Закрытой империи есть ряд занятных способностей.

Холодок пробежал по спине, но внешне Тарья оставалась спокойной.

— Я не темная, тесты подтвердили.

— Речь вовсе не об этом, — ректор продолжал смотреть с непонятным выражением лица, и было не разобрать, злится или издевается. — Но тайна личной жизни священна, если, разумеется, она не повредит академии.

— Не повредит, — заверила оборотница и, помедлив, проверила догадку: — Вы действительно видите?

— Вижу, — кивнул лорд ти Онеш. — Демоны многое могут, госпожа Снеф. Я даже догадываюсь, кто вы, но пусть уж леди Элла Шалл считает вас своей.

— Сп-п-пасибо! — одними губами поблагодарила Тарья.

Сердце колотилось в груди так, словно норовило вырваться.

Об этом она не подумала, лорд Ариан нейр Эльдар ти Онеш мог многое, недаром император пригласил его, чужака, возглавить академию. Ректор ведь из-за магического полога и не подчиняется законам Империи раздолья.

Лорд кивнул и поторопил:

— Время!

Совсем другой Тарья представляла аудиторию. Первая мысль: «Не помешало бы сделать ремонт!» Старая мебель, окно, от которого тянуло холодом, доска с огрызками мела и осыпавшаяся штукатурка в углу. Однако оборотница не стала возмущаться. Возможно, ее проверяли, не стоит начинать первый рабочий день с претензий.

Десятки блестящих глаз прожигали взглядами. После тихих девочек в пансионе — непривычно и неуютно. Адепты не молчали, продолжали шептаться, затихли только при виде ректора. Он зашел не сразу, дал осмотреться.

Ясно, лорда ти Онеша боятся, раз даже конспекты спешно достали, дыхание затаили.

Первый курс… В кого же они превратятся на последнем, раз дисциплина уже хромает, держится только на авторитете руководства академии?

И сколько мальчиков! Тяжело придется.

Ректор надолго в аудитории не задержался. Представил нового преподавателя, посоветовал слушать ее внимательнее, нежели предыдущего аспиранта и персонально напомнил паре хулиганов о зыбкости их положения.

— Вы можете обладать каким угодно уникальным даром, но Устав один для всех.