До рассвета

Она даже не смотрела в его сторону. А присоединяться к её поклонникам, добивающимся внимания, — уж точно не для него.

К тому же, он ещё не танцевал ни с кем на этом балу и не рвался. А пригласить только её — непозволительно даже для опекуна. Этим Дэвид испортит репутацию Рейчел, которую та так старательно зарабатывала.

Перетанцевать с половиной зала, чтобы добиться возможности прикоснуться к ней? Это слишком. Дэвид никому не позволит такой власти над собой. Не было причин искать способ потанцевать с ней. Это имело бы смысл, будь ей нужна поддержка.

Но Рейчел пользовалась успехом. Так ради чего тогда?..

Дэвид отбросил эту мысль. По всему выходило, что он тут лишний.

Пора уходить. Бросив последний взгляд в её сторону, Дэвид так и сделал.

Он был уверен, что она и не заметит его отсутствия.

*******

Рейчел вернулась поздно. Во время её отсутствия Дэвид занимался скопившимися делами, но при этом точно понял, когда она пришла.

Он вышел ей навстречу.

— Повеселились? — резко спросил Дэвид, злясь больше на себя.

Какого чёрта ему было дело до этого? Как ревнивый глупец, хотел узнать, прониклась ли она к кому-то симпатией на том балу. Чувствовала ли что-то к проклятому Рою.

— Не опозорила вас.

Рейчел по-прежнему разговаривала с ним отчуждённо. Никаких эмоций. Даже в ответ на его недовольство.

И это только больше раздражало.

— Да, я видел, — попытался как можно спокойнее сказать вскипевший Дэвид. — Уже присмотрели себе мужа?

Рейчел посмотрела ему в глаза. Тон словно и не заинтересованный.

Так, поддерживающий светский разговор. А ей чуть не показалось, что Дэвида странным образом задело её поведение. Что играя по его правилам, она злила его.

Или дело было в чём-то другом?

Вдруг вспомнился поцелуй.

— Ещё нет, — тут же поспешила ответить с привычной вежливостью Рейчел. — Сложно определиться так быстро. Я надеюсь, вы поможете мне советом. Насколько я успела понять, вы отлично разбираетесь в людях.

— Да, но сватовство — не моя работа.

В его голосе прозвучали стальные нотки.

И вместо того, чтобы внять предупреждению отступить, Рейчел почему-то решила развить обсуждение. Она и сама не знала, чего добивалась этим. Но промолчать почему-то не смогла.

— Вы мне уже советовали Джейсона Томсона. Он действительно хороший человек, но за этот год успел жениться, — задумчиво сказала Рейчел.

Вместо какой-либо реакции она увидела перед собой того холодного и будто неживого Дэвида, каким он часто был тогда, год назад.