До рассвета

Вы не были обязаны, но сделали это. Спасибо.

Она говорила искренне, но без души.

Это, как и неожиданность её слов, слишком обескураживало Дэвида. Он не нашёлся с ответом.

Но не похоже, что Рейчел ждала его реакции. Просто сказала то, что, видимо, считала нужным. А затем с лёгкой улыбкой сделала изящный книксен, наглядно демонстрируя, что уроки безупречных манер не прошли даром.

Дэвид одёрнул себя от инстинктивного желания уставиться на её декольте при этом движении. Что за мысли глупого импульсивного мальчишки? Он всегда отличался сдержанностью.

— Доброй ночи, — вежливо сказала она.

Дэвид всё ещё молчал, машинально кивнув. И Рейчел ушла.

Он озадаченно смотрел ей вслед. Да, она привлекала его. Очень. И за время их разлуки Дэвид неоднократно вспоминал их поцелуй. Более того — будучи в постели с разными женщинами, иногда думал о Рейчел. Но не придавал этому значения. Лёгкое увлечение. Её красота и неопытность, которая всё же не могла скрыть явного влечения, вскружили ему голову.

Но не настолько, чтобы погружаться в эти фантазии, да ещё и в самые неуместные моменты.

Ладно, допустим, это можно списать на то, что Дэвид впервые увидел Рейчел спустя год. Но как объяснить его непонятное разочарование её отчуждённой вежливостью?

Раньше Рейчел буквально пылала разными эмоциями в это присутствии. Она не была равнодушной. Теперь же — ни следа каких-либо чувств. Даже отголоска.

Это не игра. Рейчел действительно изменилась. Оставила обиды, недопонимания и капризы. Она настроилась на улучшение своего положения, и больше не видела в Дэвиде врага.

Рейчел больше не видела в Дэвиде никого. Вычеркнула его из своих мыслей.

И… Он воспринял это, как вызов. В конце концов, у него действительно накопилось дел в Торнтоне.

Придётся задержаться.

Глава 10. Новая роль

Дэвид мрачно кивнул на очередное поздравление с успешным дебютом Рейчел. Как назло, почти каждый на балу считал долгом донести свои восхищения до него. Ну конечно, он же назвался её опекуном.

Теперь Дэвид даже не трудился изображать любезность. Ему всё осточертело.

Вроде бы всё складывалось как можно лучше. Надо бы радоваться — вот-вот, и руки Рейчел попросят, как минимум, двое из действительно достойных претендентов. Но наблюдая за её успехом, Дэвид испытывал странное чувство. Ясно одно — далеко не радость и даже не облегчение.

Заново представленная обществу Рейчел держалась невозмутимо и гордо, при этом не высокомерно.