До рассвета

Не в пример тому, что было тогда, после смерти отца… В жизни Рейчел многое поменялось. Её подсчёты оказались верными. Она накопила достаточную сумму. Да и набросков хватало. Вот-вот, и можно было начинать. Как раз её обучение подошло к концу, и завтра её заново представят в обществе. Официально, как положено, со всеми формальностями.

Рейчел уже решила — там, ненавязчиво, заведёт тему моды с разными леди. Это вполне уместное обсуждение в высшем свете. А узнав подробности, ей будет проще начать действовать.

Где дамы закупались нарядами, как, что им больше нравилось в этом — самые необходимые вопросы. Конечно, для этого стоило сначала подружиться с разными леди. Но Рейчел не торопилась. Она набралась терпения. Вера в цель помогала ей.

А ещё Рейчел поняла наверняка — как заработает достаточное количество денег, вернётся в Лондон. Выкупит отчий дом, постарается вести хозяйство, восстановить репутацию семейства Маккензи. Отец заслуживал это.

К тому же… В Торнтоне ей по-прежнему было не по себе.

И дело было не только в Дэвиде. Рейчел периодически слышала слухи о чьих-то смертях, натыкалась на разные явления. Она соблюдала правило Дэвида уже просто потому, что было страшно.

Но однажды, на могиле отца, Рейчел потеряла счёт времени. Она была вынуждена возвращаться затемно. И на полпути застала, как бледный незнакомец с озлобленным взглядом говорил что-то ворону, обращаясь к нему, как к живому. Вроде бы, жаловался на некого Уильяма.

И это бы ничего — мало ли сколько сумасшедших… Но от мужчины буквально волнами исходила опасность.

Страх окутывал, пробирал до мурашек.

Рейчел быстро покинула это место, но была уверена — её заметили. Она чувствовала тяжёлый взгляд вслед. И, была готова поклясться, в тот момент от ледяного незнакомца её спас именно ворон.

**************

Дэвид задумчиво смотрел, как слуги заносили его вещи. Он приехал поздним вечером, почти ночью, а потому не хотел сразу решать организационные вопросы. Наверное, они скопились.

Всё-таки ему впервые пришлось оставлять дом на дворецкого. Но всё это — потом.

И даже не завтра.

Ведь прямо с утра Дэвид отправится на бал. Первое официальное представление Рейчел свету. Конечно, в его присутствии не было необходимости. Но, учитывая, что он назвался её опекуном и нанял людей для обучения, Дэвид решил, что лучше проконтролировать. Мало ли что взбредёт ей в голову.

Хотя, если верить словам дворецкого, Рейчел серьёзно изменилась.